现在的广州地处我国南部，是西江、北江、东江三江汇合处，濒临南海，是“海上丝绸之路”的起点之一，是我国的“南大门”，是国家中心城市、国际商贸中心和综合交通枢纽，是一线城市“北上广”之一，这里经济繁荣，有看不尽的美景、吃不穷的美食，是无数青年人的逐梦之地。
历史上，广州因地处中国南端，难以对国内腹地（中原、关中、江浙、华北）形成影响，所以一直被称为南蛮之地。若是放眼世界，广州的地理位置其实一点都不简单。广州是岭南文化的发祥地，是实行闭关锁国的明清两朝唯一对外开放的贸易大港。
想知道广州地名的由来，就要先搞清楚广州的发展历程、前世今生。
美好的传说
先秦时代，南部沿海地区有一个人口众多的民族——充满神秘色彩的越族，因族群部落差别较大，故而也成此地为“百越”之地，包括现在的广州、广西、江西、海南等地。目前可考的广州最早的名称是“楚庭（也作“楚亭”），在广府旧志有记载，在越秀山的“中山纪念碑”下也有一块刻着“古之楚亭”清朝石牌坊，大约“楚庭”（楚亭）这一称呼已有2847年。与“楚亭”之说一起流传下来的还有一个传说。
相传当时楚亭连年灾荒，百姓颗粒难收，食不果腹，而统治首领依然要求上缴粮食，导致民不聊生。有一天，天上飘来五朵彩云，每朵云彩上都有一位骑着山羊的老神仙，他们把衔在山羊嘴里的麦穗送给了当地的人们，果然得来丰收。为了感谢上天的恩赐，先人们便以“五羊”来命名此地，从此称作“五羊城”或“穗”。如今，当地还有“五羊衔谷，萃于楚庭”的说法，在越秀山上，也放置着五只羊的雕塑，表达着广州人民对于美好生活的向往。
历史发展
古时期，广州地区因远离中原，地处地势阻隔的南方丘陵区，并不属于中央集权王朝的管辖地区。后秦始皇统一六国，广州才正式进入中央集权王朝的统治。秦朝推行“郡县制”，岭南地区分为了南海郡、桂林郡和象郡，广州属于“南海郡”管辖区。后在秦二世发生暴政反动时，当时的南海郡郡尉认为此处易守难攻、物资丰富，趁战乱之际再次摆脱了中央的控制。
汉代时期，汉武帝派兵南下，平定南越国，再次将广州收回，此时广州仍属南海郡，但归属于交州统辖，而交州首府，称为“广信”，取自于汉武帝认为“初开越地，宜广布恩信”。
三国时期，交州处于东吴孙权的统治之下，被其分为两个地区，西部地区沿用了交趾旧称，取名交州，东部新设的州则采用了广信的“广”字，命名为“广州”。这是“广州”地名第一次出现在历史中，也一直使用至今，已有1700年之久。“广”字的使用是延用广信的广，“州”字则更多是取自于中国古代的国土被称“九州”。
明清时期，中央为防止地方分权和独立，对作为“闭关锁国”政策下唯一对外开放的贸易港口的广州实施了更为严格的管控，进一步缩小了属地区域面积。
新中国成立后，随着生产力提升和城市建设需要，所辖面积再次扩大，也就是目前我们所看到的广州。
总结
广州作为海上丝绸之路主港，唐宋时期中国第一大港，明清时期中国唯一对外贸易大港，是人类历史上唯一一个2000多年长盛不衰的大港，其代表的南粤文化里，重商主义是重要组成部分，讲究实际、不慕虚荣、多赢合作。历史中，曾经和广州平级乃至超越广州的城市也有不少（如泉州、青岛、厦门等），但能保持这种地位并持续至今，就只有一个广州。
