以往说起疟原虫，人们的第一反应就是“疟疾”“打摆子”。但是这两天疟原虫突然换了形象，一夜之间称为“明星虫”——因为有报道说疟原虫可以治疗癌症。
自从诺贝尔生理学或医学奖授予癌症免疫治疗，各种各样的关于治疗癌症的“奇思妙想”接踵而来，最新的说法就是疟原虫治疗癌症。据报道，中科院广州生物院研究员陈小平表示团队研究发现肿瘤死亡率与疟疾发病率呈现负相关关系，疟原虫对治疗癌症有帮助，10名病人中，有5人治疗效果明显，其中2人可能被治愈。
这究竟是怎么回事？我们来梳理一下：
12月23日，中科院“SELF格致论道”讲坛首登广州，中科院广州生物医药与健康研究院研究员陈小平讲述了其团队发现疟原虫可抗癌的历程，经过十多年研究，陈小平团队发现疟原虫感染能重新唤醒被癌细胞“催眠”的免疫细胞，从而杀灭癌细胞；而且，疟原虫感染还能切断来自肿瘤血管的营养供应，让癌细胞“饿死”。陈小平表示，疟原虫免疫疗法治疗晚期癌症的临床研究于获得批准，在最初10例患者的治疗中，他们观察到5例有效。
陈小平在中科院“SELF格致论道”讲坛上演讲。视频来源：中国科普博览
1月28日，“中科院之声”转载了陈小平演讲的视频。一看是中科院这么权威的科研机构都转载了，网友们自然对此更加笃信不疑了。
2月4日，一篇题为《大年三十好消息！中国科学家用疟疾治愈病危晚期癌症！》的微信公众号文章发布，被得到广泛传播。不过，目前该文章已经被删除。
2月9日，央视《新闻30分》栏目报道了“疟原虫疗法治疗癌症”的进展，节目还采访了钟南山院士，终南山一再强调：目前该研究仍有很多未知数，尚没有充分的证据和足够数量的案例证实该方法有效，个别案例不足以说明问题，研究团队还在继续进行研究和改进。关于陈小平的研究，节目中也提到一句“实验近4年30多例中2例效果明显”。
不过，新闻在传播的过程中明显变了味，传来传去，成了“标题党”，最终，很多人看到的是类似“《新闻30分》节目正式向全球宣布，陈小平科研团队的重大发明：‘疟原虫感染免疫疗法治疗晚期癌症’。”之类的所谓“重磅新闻”。终南山关于“个别案例不足以说明问题”的说法却被忽略了。
2月10日，一篇题为《央视CCTV告诉您：被刷屏的中国科学家陈小平用疟原虫感染治愈晚期癌症的真相》的微信公众号文章发表，这篇文章把疟原虫感染治愈晚期癌症说得言之凿凿，甚至用上了“这可是目前世界是唯一真正可以称得上的‘广谱抗癌神药’”“大家也无需再怀疑再担心是谣言，一切尘埃落定。”这种绝对化的表述。这篇文章的阅读量很快突破10万+。自此，疟原虫事件达到了高潮。
疟原虫是导致疟疾的病原体，那么疟原虫是怎么治疗癌症呢？
北京大学肿瘤医院主任医师张晓东说，目前他们公开的资料认为机理是感染疟原虫后，激发机体自身的免疫力增强和可能释放某些物质激活免疫系统顺便把癌细胞也杀死了”。如果这个机理成立的话，是不是患者感染其他病毒或寄生虫也能治疗癌症？”目前来看，还无法得出这样的结论。
此外，必须要明确的是，癌症的发生并不完全是因为免疫系统功能降低。“很多肿瘤患者的免疫系统功能并没有降低，而是因为癌细胞自身的“伪装”，使免疫系统无法识别导致癌细胞生长。”张晓东说，这样的癌症患者免疫功能未必低。
癌症患者使用的是“活”的疟原虫，患者感染疟原虫之后就需要使用抗疟药物。如何减少感染疟原虫带来的副作用，如何根据患者的病情控制“感染疟原虫”的数量，还面临着一系列问题。不过，目前的研究并没有说明副作用和肿瘤治疗的相关性研究结果。
如果用一句话来概括：“真的不是感染了疟原虫就能治疗癌症那么简单。”作为一名临床医生，张晓东和患者一样期盼着能有更多更好的药物以及治疗方法能够应用到临床，让更多的患者受益，“哪怕是让一名患者受益都是值得的。”但是在科学的初期研究阶段，就冠以“治愈”“无毒”等字眼“我是反对的”。
正因为多数人对癌症的态度是“谈癌色变”，因此，每次爆出能够彻底治愈癌症的消息，都会在朋友圈“刷屏”。张晓东说，人们对治愈肿瘤的药物和治疗方法如此关注是可以理解的，这与人们对癌症的恐惧有关，“实际上，肿瘤是一种慢性病，与高血压、糖尿病等慢性病是一样的。”
人们期望能彻底治愈肿瘤，是美好的愿望，但人类不可能没有疾病。为什么有那么的人容易被忽悠？张晓东认为这与国人缺乏死亡教育有一定的关系，“人们期盼益寿延年可以理解，但也要正确认识疾病，正确认识生老病死。”如果能够正确面对疾病，面对死亡，就不会为各种各样的“半路”消息“激动不已”。
来源：北京晚报公众号
记者 | 贾晓宏，综合：北晚微健康
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