英国一队科学家队伍发现人类体内的免疫细胞,先天拥有杀死几乎所有不同种类癌细胞的能力,科学家正努力研究增强这种细胞的功能,或可于未来研发对付多种癌症的药物。
癌症是一种恶性细胞增生的统称,但不同部位癌症性质不一样,并非由单一病源造成。科学家已知道人类身体有对抗癌症的能力,而依赖人体免疫细胞进行治疗的方法又称为免疫疗法。
但目前疗法只能治疗数种特定癌症,目前仍在发展中。英国卡迪夫大学(Cardiff University)近日发现一种能有效杀灭几乎所有癌细胞的方法,而且这种方法全依赖人类身体已拥有的——T细胞。
MR1刺激特定T细胞
研究团队发现一种特定的T细胞能对癌细胞上名为MR1的分子起反应,MR1广泛存在于不同癌细胞上。科学家发现MR1T细胞可以无分种类攻击带有MR1的癌细胞,包括血癌、结肠癌、乳癌、前列腺癌、骨癌或卵巢癌等等,且不伤健康细胞。
在白老鼠的实验中,患有血癌的老鼠在注射该特定T细胞后,会出现肿瘤受抑制迹象,寿命较无接受治疗的长。团队称该T细胞为「MR1-restricted T-cells」。
团队目未研究出详细机制,说明MR1分子对该T细胞的作用。但相关的发现令人兴奋,研究团队称这可能有助开发全新的抗癌药物。
目前以利用T细胞进行的抗癌治疗已经存在,其中一种是名为CAR-T,嵌合抗原受体的治疗法。不过CAR-T疗法需要动用生物工程改造细胞,而且只对部分癌症有效,并非广泛适用。
有关发现已在最新一期《自然-免疫学》(Nature Immunology)中刊登。