国内外对维生素A的防癌和抗癌作用进行了许多研究,结果对抗癌作用的认识是肯定的。 与抗癌饮食有密切关系的主要是视黄醇及胡萝卜素(视黄醇,这是动物食品例如动物的肝脏中才有的。胡萝卜素,它是水果和蔬菜维生素A的主要形式,是视黄醇的前体在体内经过变化即变成视黄醇)。
目前药房里售出的维生素A中所含的不是胡萝卜素,也不是天然的视黄醇,而是棕榈酸维生素A,是从动物肝脏中吸取维生素A或从水果蔬菜中吸取胡萝卜素,一般都是很安全的。维生素A具有抗癌性,美国人获得维生素A的主要来源是喝牛奶。
调查发现,每天喝1杯以上牛奶的人,比每月喝不到1杯牛奶的人患胃癌的危险性要低。在大量吸烟的人群中间,胡萝卜的消费量与得肺癌的危险性有关,胡萝卜的消费越多,得肺癌的危险性就越小。日本学者的研究也证实,每天吃富含维生素A蔬菜的人群中,肺癌发病率要比少吃这类食物的人群少30%,而且胃癌发病率也低。
研究还说明,维生素A水准低是在患病之前,而不是由于患了癌,维生素A才缺乏的。缺乏维生素A的仓鼠会产生基因的致癌性突变。相反地,维生素A丰富时,这种有害突变就可防止。实验证明,不论使用维生素A的是哪种形式(酯、醇或酸),不论是对于哪一种癌,也不论是在施用致癌物之前或之后给维生素A,都可以相当全面地预防和抑制各部位癌的发生及鳞状组织变形。口服维生素A酸,对膀胱乳头状瘤有治疗作用。
应当注意的是,大剂量应用天然的维生素A有毒性作用,因其在体内主要分布在肝脏,这限制了其实际应用。 怎样从食物中获得足量维生素A呢? 维生素A广泛存在于水果、蔬菜及动物性食品之中。胡萝卜素是水果和蔬菜中维生素A的主要形式,它在体内经过变化就可变为维生素A。
动物肝脏含维生素A很丰富,但其存在形式是维生素A棕榈酸酯,在体内水解后才形成维生素A进入血液,过量可导致中毒,因此不宜过度食动物肝脏。摄取维生素A最好是从植物中摄取胡萝卜素,因为这样是比较安全的。
含胡萝卜素量较高的水果和蔬菜有甘薯、胡萝卜、绿叶菜、葱、青菜、油菜、芹菜叶、韭菜、辣椒、雪里红、苋菜、菠菜、香菜、荠菜、杏、南瓜、紫菜等,可挑选色深的绿色蔬菜吃。但是不能忘记,维生素A是脂溶性的,应该适当地同时食用脂肪,维生素A的吸收才会更好。 如服维生素A丸,成人每天1粒即已够(含量25 000国际单位),并不是吃维生素A越多越好,也不宜任意地吃,要在医师的指导下服用,以求合理、安全。