人们时常纳闷并且常问：为什么还没有治愈癌症的疗法，答案是：“癌症”并不是单一疾病，癌症是描述细胞的各种失控增殖的总称。
虽然现在已经有了针对某些癌症的治疗方法，但不同的癌症差别明显，以至于人类还未找到对所有癌症都有效的疗法。
然而 这种万能疗法或许并非异想天开，威尔士卡迪夫大学的研究人员，可能已经找到了一种治疗所有癌症，或者至少是很多癌症的方法，而且他们还是偶然发现的这个方法。
起初研究人员并不志在找寻癌症的疗法，他们研究的是用杀伤性T细胞去对抗病菌的方法，顾名思义 这些细胞能杀死一些东西，具体来说 它们能杀灭对身体有害的东西。
但与其它免疫细胞不同，它们不会直接攻击细菌或病毒，相反，它们四处巡查人体自身的细胞，试图识别那些可能潜藏了病原体的细胞，一旦发现受感染的细胞，就消灭它。但杀伤性T细胞也各不相同，其主要区别在于其用于检查其它细胞的蛋白质——受体通常 受体与入侵的病原体是特异性对应的。但是研究人员在寻找的是一种可以识别许多不同细菌的T细胞，因此，他们从血液样本中提取了很多杀伤性T细胞，并测试了它们识别感染的能力。
研究团队的测试碰巧使用了一种容易受细菌感染的癌细胞当科学家们把许多不同的T细胞释放到受感染的癌细胞中时，它们展现出了令人满意的效果，其中有一种T细胞杀灭能力特别强。不幸的是，在进一步的实验中，它消灭的不仅是受细菌感染的细胞，而是所有癌细胞，这样的结果并不符合预期。但这确实激起了他们的好奇心，T细胞能杀灭癌细胞并不奇怪，因为它们不仅猎杀受感染的细胞，它们也负责检查癌细胞。科学家们在过去数年里，已经开始借这些细胞的力量来对抗癌症。例如 在CAR-T免疫疗法中，研究人员将T细胞从人体内移除进行基因编辑，植入一种能识别癌症的受体，再重新注入人体内去寻找和摧毁癌细胞。但我们还无法对所有癌症患者行此疗法，因为研究人员没有找到适合每种类型乃至亚型癌症的靶向受体。
话题到了“癌症并不都是相同的”上了，事实是，研究人员找到可以治疗特定种类癌症的T细胞这件事，并不是一个特别惊人的发现，研究人员没有丢弃它们或者将它们束之高阁从而继续寻找杀灭细菌的T细胞，相反，他们决定看看用它们来对付其他种类的癌细胞会有什么效果。结果它们居然对所有癌细胞都起作用，肺癌、结肠癌、骨癌 乳腺癌、血癌，皮肤癌等等。这些T细胞不仅杀灭了研究人员试验的所有癌细胞，而且健康的细胞没有受损，这简直就是一个奇迹，这引发了新一轮的关于这些T细胞的作用原理的研究。
为了弄清楚真相，研究人员使用CRISPR-Cas 9基因编辑的方法，逐个从癌细胞中删除蛋白质，因为如果删除一种蛋白质使得T细胞就失效的话，那么这种蛋白质一定在发现癌症的过程中产生了作用，最终研究人员找到了一种叫作MR1的蛋白质，有意思的是 MR1不仅在癌细胞中，而且在所有的细胞中都能找到。
研究人员认为它为免疫系统提供了某种信息，从细胞内提取分子样本 将其展示在细胞之外，以供免疫细胞观察。这正是这些杀伤性T细胞好像在做的事情，它们有一种特殊的受体，可以与MR1蛋白质相互作用，并且读取这些样本信息，它们不是唯一与MR1相互作用的T细胞，但它们似乎是迄今为止我们发现的唯一一种，可以通过与MR1相互作用识别各种癌细胞的T细胞。研究人员甚至能取出这种受体，植入到真正的癌症患者的T细胞中，基本上来说 这种方法与CAR-T疗法理念一致。
不同的是，使用这一种蛋白质治疗癌症不需要根据具体的癌症使用定制的T细胞。这些经过基因编辑的T细胞，不仅杀灭了病人的肿瘤样本，还杀灭了许多病人身上的癌细胞，这可能是因为MR1蛋白质
在个体间的差异不大，同一个受体可以识别所有MR1蛋白质，这意味着医生不必为每种癌症设计单独的治疗方案，他们可以利用这种单一受体，来获得对每个病人都有效的T细胞，我们现在还没到庆祝成功的时候，一些巨大的谜团仍然困扰着我们，比如，研究人员实际上并不知道T细胞是如何识别MR1的，说实在的 这篇论文的原文提到的是“该受体识别MR1的机制与已知机制均不同”，他们也不知道MR1告知了T细胞什么信息，使得T细胞识别癌细胞的。不过 这些信息就算不是绝对的，至少也是癌症所特有的且非常常见，最重要的是，他们还没有在真实的患者身上试验这些T细胞。
他们确实在被注入人类癌细胞的老鼠身上进行了实验，而且结果令人充满希望，但是它们仍然有可能在真正的患者身上不起作用，我们应该很快就会知道结果，研究人员目前的计划是要谨慎地推进。如果安全测试进展顺利，他们希望在未来几年内开始进行人体试验，从好的方面来说即使无法取得论文里所说的“治愈癌症”的结果，研究这些T细胞也可以帮助科学家发现许多治疗不同癌症的新方法。
这个研究团队已经在寻找其它类似能杀灭多种癌细胞的T细胞，想想看，如果当初研究人员在发现一些细胞表现异常时，没有敏锐的判断力去做进一步研究，就不会获得这些研究成果。
