晚期乳腺癌远处转移最常见于骨骼，大约占65%～75%，可引起溶骨病变。虽然双膦酸盐可预防或减轻乳腺癌骨转移后晚期溶骨病变，但是效果不佳或不持久，故有必要探索晚期乳腺癌骨转移前究竟发生了什么，以采取相应措施进行预防。
3月17日，美国科学促进会《科学》旗下《科学进展》在线发表美国康奈尔大学、德国马克斯普朗克胶体界面研究所的研究报告，探讨了三阴性乳腺癌在原发肿瘤转移溶骨前对骨骼微环境的影响，及其对转移扩散和疾病进展的调节机制。
为了模拟乳腺癌骨转移前的骨骼变化，该研究首先将培养过人类三阴性乳腺癌细胞MDA-MB-231的肿瘤条件培养液（内含肿瘤细胞分泌的活性物质，包括少量生长因子）注入免疫受损小鼠体内。随后，对这些小鼠的骨骼进行多种分析，包括核糖核酸（RNA）测序、组织学分析、微型CT成像、X射线散射电子显微镜分析、激光扫描显微镜分析、拉曼显微镜成像。
结果发现，血液循环中的肿瘤分泌因子并不影响小鼠生长或骨骼细胞活性。与乳腺癌骨转移后引起骨质溶解相反，肿瘤条件培养液在乳腺癌骨转移前可诱发新的骨质形成，与对照骨骼相比，其特征为矿物质沉积速率增加、骨质改变、基质减少、碳酸盐增加、骨骺与骨干交界部位的生长板附近矿物质沉积。
因此，该研究结果表明，乳腺癌分泌的生长因子可干扰转移前骨骼生长，这可能影响肿瘤细胞启动播种，并为进一步开发预防乳腺癌骨转移的靶向药物奠定了基础。
