当科学家开发癌症疗法时，他们针对使疾病致命的特征：肿瘤生长，转移，复发和耐药性，在上皮癌中，从器官内层开始的乳腺癌，卵巢癌，前列腺癌，皮肤癌和膀胱癌，这些过程由称为上皮，间充质转换的遗传程序控制，上皮，间质转化由一种名为Twist的蛋白质调节，这意味着Twist直接影响癌症的发展，其扩散到其他器官并在缓解后返回，在开发针对上皮，间质转变的新疗法迈出了重要一步，来自加州大学洛杉矶分校和希望之城的科学家们已经成为第一个使用纳米粒子将一种叫做小干扰RNA或siRNA的核酸转运到肿瘤中的机制，细胞，在小鼠模型中，将siRNA递送到癌细胞中抑制了Twist的表达，这反过来减少了上皮，间质转化并显着减小了肿瘤的大小，纳米技术，生物学和医学杂志上，由加州纳米系统研究所和加州大学洛杉矶分校Jonsson综合癌症中心的成员JeffreyZink和FuyuTamanoi以及希望之城癌症的CarlottaGlackin领导，中央。
Tamanoi说“我们对提供TwistsiRNA的巨大影响感到非常惊讶，”他还是微生物学，免疫学和分子遗传学教授，以及Jonsson癌症中心信号转导和治疗项目的主任，“这证明了我们治疗的有效性，并鼓励我们进一步探索肿瘤的发生情况，”在先前的研究中，已显示siRNA有效地关闭在实验室中生长的肿瘤细胞中的基因表达，但这种技术在生物体中并不常见，因为血液中的酶称为核酸酶会降解siRNA，然后才能到达肿瘤细胞，为了解决这个问题，加州大学洛杉矶分校和希望之城的研究人员将siRNA连接到由Zink开发的特定类型纳米粒子的外部，称为介孔二氧化硅纳米粒子，在该研究中，纳米颗粒涂有一种名为聚乙烯亚胺的物质，当它们注入血液时，它可以结合并保护siRNA，结果，纳米颗粒可以在肿瘤细胞中积累，并且siRNA可以起作用抑制细胞的Twist表达。
该研究发现，给小鼠每周一次给予载有siRNA的纳米粒子一周，持续六周可抑制肿瘤生长，并且它不仅会关闭Twist，还会关闭上皮，间质转化过程控制下的其他基因，希望之城的副教授Glackin说“这一结果证实了Twist和上皮，间质转化过程的重要性，它促进了许多癌症中的肿瘤侵袭和转移，”他已经研究了Twist的功能，Twist在许多转移性癌症中被重新激活，包括三阴性乳腺癌，黑素瘤和卵巢癌，通过关闭上皮，间质转化过程，Zink和Tamanoi可能会为这些癌症开发新的治疗方案，另一项重要发现是，关闭Twist表达使癌细胞能够克服对癌症药物的抵抗力。
研究人员正在努力设计下一代纳米粒子，该纳米粒子能够在相同的纳米粒子中传递TwistsiRNA和癌症药物分子，这可能会抑制上皮，间质转化并杀死癌细胞，Zink说“由于研究人员正在使用的特定类型纳米粒子的结构，这种进步是可能的，”介孔二氧化硅纳米粒子含有数千个孔，可以通过相同的纳米粒子储存和输送抗癌药物，这些纳米粒子附着在外面，”Zink说，他也是加州大学洛杉矶分校化学和生物化学杰出教授，也是设计的先驱，多官能介孔二氧化硅纳米粒子的合成与合成该研究的其他作者是希望之城的研究生JamesFinlay和CaiRoberts，以及加州大学洛杉矶分校的研究生JuyaoDong，该研究得到了国家癌症研究所和Parvin家庭基金会的支持。
