研究发现遗传因素在结直肠癌中起重要作用。在结直肠癌患者家族成员中，结直肠癌的发病率比一般人群高3-4倍，结直肠癌家族史是结直肠癌的高危因素。
约有1/3的结直肠癌与遗传有关，其中家族性腺瘤性息肉病（FAP）和遗传性非息肉病性结直肠癌（HNPCC）是最常见的遗传性结直肠癌。
肠镜检查是早期发现肠癌甚至息肉最有效的方法，若有肠癌家族史，需何时开始肠镜检查？
美国胃肠病学会推荐满足下列条件的人群在50岁开始每隔接受一次结肠镜检查：具有一个一级亲属（父母、子女以及兄弟姐妹）患有结直肠癌或者高危险腺瘤（腺瘤直径>=1cm,有高级别异型增生或者具有绒毛成分），并且诊断时不小于60岁。
如果满足以下条件，建议40岁开始或者较家族中最年轻患者提早接受每5年一次的结肠镜检查：一个一级亲属在60岁以前诊断为结直肠癌或者高危腺瘤；或者两个一级亲属患有结直肠癌或者高危腺瘤。
