湖广之地有一个古镇,人称湖河湖河镇上有一家茶行,生意兴隆,远近闻名。茶行掌柜的是弟兄两个,老大是大掌柜,老二是二掌柜。一天,大掌柜把二掌柜叫到面前,说:“二弟,我们茶行生意虽然不错,但维持原状就没有发展,有个朋友向我推荐一个从大茶行出来的伙计,我想聘用他。”二掌柜说:“从大茶行出来的伙计难免会有些傲慢,要价高,不好使唤。”大掌柜说:“只要他肯为我们出力,我们重用他,抬举他,给他出最高薪水也是应该的。”二掌柜说:“那你就看着办吧。”
几天后,大掌柜外出谈生意。临走时对二掌柜说:“新招聘的伙计这几天就到了,你招呼一下。”大掌柜走不多时,新招的伙计就来了。二掌柜把他上下打量一会儿:见他年龄不过三十,身高不过五尺,体重不过百斤,面皮瘦黑。二掌柜本来认为柜上人手够用,没有必要招人,又一看新来的伙计这副模样,心里就更不以为意,他淡淡地问:“你贵姓?“免贵姓庞名正坤。”新伙计回答。“庞正坤……”二掌柜默默念着新伙计的名字,心里觉着反感,因为名字和镇上一个痞子的名字一样。
“你明天先到柜上收银吧,等大拒回来,看他怎样安排你吧。”二掌柜说完就走了。 几天后大掌柜回来了,一见庞正就亲切地问了一番,两人谈了许多的生意经。大掌柜听了庞正坤对茶方生意的见解很佩服,随即把他提为大伙计,薪水定得最高,并且对掌柜说:“大材不能小用,我们要抬举他。”二掌柜听了不以为然。
大掌柜每天都好酒好菜款待庞正坤,而且啥事也不给他安排。这庞正坤每天除了和大掌柜谈论生意经外就是到码头上转一转,或者在门前同别人下棋,或者一个人去钓鱼。二掌柜对庞正坤是看在眼里火在心里,大掌柜却说:“别着急,我自有用他之处。”二掌柜听了把袖子一甩出去了
庞正坤是个精明人,早就看出来掌柜对他不满。有一天他对大掌柜说:“柜上也不缺人手,我闲着没事千,不如早些天到茶乡去,和茶农拉拉关系,提前预订茶货,兔得到了收茶季节收不上好茶。”大掌柜满心欢喜说:“我也正这么想,你谁备什么时候起程,带多少银子?”
庞正坤说:“本地连着几年粮食大丰收,粮食一多,粮价反而低了,这个时候,不如我们把粮食运过去,用粮订购茶叶,给茶农提供方便,茶叶的价格也可以压低一些,”
大掌柜听了庞正坤的一番话,十分满意。对庞正坤说:“你说运多少粮合适?庞正坤想了想说:“要不这样吧,先装十船,再带一些卸船、运粮的费用,我先押着粮船过去看看行情。如果茶农喜欢,粮好销,我再捎信回来。你看妥否?”大掌柜同意庞正坤的想法,马上安排人收粮。不到一天工夫,十船粮食装好。第二天,大掌柜吩咐两个小伙计带上一些碎银子,跟着庞正坤押着粮船,顺水南下往江南茶乡驶去。
半个月余,粮船到了茶乡码头,庞正坤下船雇人、租车把粮运到茶农庄上。粮车一到村口,许多茶农围上来,要求借粮。庞正坤向一位老者问明情况。原来近年茶乡受灾,茶农无钱买粮,自然万分焦急。 庞正坤想,粮已运到茶乡,只有就地出售。可是茶农无钱买不起粮食,怎么办?庞正坤找到一个姓高的大户茶农庄主,同他商议:“我现在给茶农放粮,每收我一斤粮,明年还我三两好茶叶,你看可行否?” 高庄主和许多茶农说了一斤粮换三两茶叶的事,焦急的茶农说:“甭说斤换三两,就是一斤换半斤也是大好事。要不然只有两条路,一是外出讨饭茶田荒芜;二是在家等死。”高庄主把茶农的话传给庞正坤。庞正坤心想:“人不能太贪,说好三两就三两,我们不能趁人之危。”就这样,十船粮马上放完了还有许多许多茶农没有借到粮食,都来求庞正坤。
庞正坤看到这种情况,马上修书一封,把情况向大掌柜作了说明。大掌柜是个明白事理的人,也十分相信庞正坤,立即安排人收粮装船,不一日粮船装好出发。且不说庞正坤如何借船放粮,只说湖和茶行二掌柜,他本来对庞正坤没有好感,又听说茶乡遭灾,大掌柜听信庞正坤意见,大量往江南运粮,不由得十分恼火。
他对大掌柜说:“在家门口放债还须有强硬的讨债手段,在千里之外放债,还不如把银子直接倒河里省事大掌柜解释说:“茶农多数是本分人,赖账的不多;再说能救他们老少不至于饿死,按常理,滴水之恩该当涌泉相报,所以二弟不必担心。”掌柜听了,觉着有些道理,但还是说“我觉着不能全听一个外人的话,弄砸了,外人可没有份。”
大掌柜说:“弟放心,弄好了,茶行家业是你我兄弟二人的,弄砸了,算大哥我一人的。掌柜没话可说了,大掌柜继续安排人收粮装船,源源不断运往江南茶乡,足足运了一个月,算起来前后运走八十船粮。江南茶乡一方茶农得救了,他们广泛传颂着湖河茶行的恩情,并把庞正坤敬为救世主,各户轮流邀请,不让回乡
庞正坤一直住在茶乡,到了第二年春天,他带信回来说茶乡风调雨顺,如果没有变化,今年茶叶大丰收。大掌柜把喜讯传给大家,并开始忙碌地做着收茶准备工可是,有一天庞正坤突然回来了。他见了大掌柜深深鞠一个躬,说大掌柜,我不知道怎么向你说。”大掌柜看着庞正坤满面愁云,苦不堪言的样子,知道出了大事,他稳住神,安慰说:“坐下,有话慢慢说。”庞正坤长长叹了口气,说:“眼看着就要收茶了，没想到来了场冰雹,新茶被打个精光。去年我们放出去的粮,今年是没指望收回来了。”大掌柜心里也分难过,但他还是轻描淡写地说:天灾人祸,不是你所能阻挡的,你也不要太自责了。
等了一会儿,大掌柜若有所思地说:“看来今年茶农更不过。庞正坤说“何止是不好过,是过不去。去年吃的是借我们的粮,今年只有外逃求生了。”大掌柜说:“逃求生茶田不就荒芜了?”庞正坤接住话茬说:“是啊,茶田荒芜了,明年更还不了咱们的债了。”大掌柜说这事你看怎么办好?”庞正坤说“去年放出去的粮今年收不回来,我很惭愧,该怎么办只有你决定。”
大掌柜想了一会儿用手一拍桌子,说:“再放粮。”庞正坤听了大掌柜的话,真是喜出望外,他翘起大拇指说:“您真是大将风度,茶乡的老少真的要感谢几辈子事情就这样决定了,大掌柜马上安排人收粮装船,并让庞正坤和两个伙计继续押粮船南下。二掌柜外出要回到家后听说江南又遭灾,茶行又南下放粮的事,不由火冒三丈。立马找到大掌柜说:“你是不是要毁了茶行?”大掌柜说:“我是想发展茶行,因为只有继续放粮才能挽回损失。掌柜看说服不了大掌柜,就说好今天就分家。你发你的财,我永不眼红”大掌柜说:“爹走时立有遗嘱,不到万不得已,不能分家。”二掌柜说:“现在已经到了万不得已的地步。”
大掌柜说二弟放心,去年放粮八十船,今年准备一百六十船,共计二百四十船,每船粮花五百块大洋,总共花十二万块大洋,这十二万块大洋算在我头上字据我已立好,请二弟收好。”掌柜看了字据,再不好争辩但还是不甘心,心想:“明年如果还收不回本钱,一定分家。”
大掌柜继续收粮装船,一百六十船粮救了一方茶农的生命。江南茶乡每家每户把湖河茶行大掌柜的名字立成牌位,每天烧香磕头,同时安居家乡,修理田园,等待来年好收成。
庞正坤也没闲着,他想灾情已过三年,明年咋也该丰收了。茶行明年要收茶的话,那可是几百船茶啊,茶行根本没处放。再说,短时间销不出去,堆的时间长了,茶叶会发黄变质所以,庞正坤利用近一年时间,走遍了陕西、山西、山东、安徽等省的茶行,预定销售订单十几家。天不负人茶叶丰收了,茶农把上好的茶叶给庞正坤准备着,并让他回家到码头接船就行了,这里的事茶农自行安排好庞正坤回到了湖和茶行,没几天,第一批茶船满满二十船到了。大掌柜一见犯愁了,没处放,怎么办呢?
庞正坤给大掌柜说:“今年大概有二百船,我给茶农说好了,如果他们一年还清债,他们太紧。如果我们年收完茶叶,我们也不好销售。所以我安排他们两年还清。”大掌柜说“可是,二百船也没处放啊!”庞正坤拿出了订单,大掌柜喜出望外,立马安排伙计到十几家茶行去接应茶船。湖河茶行只把第一批二十船茶卸下了,其他茶船到后,只在码头上签上字,转向运往其他茶行。
收茶季节过去了,湖河茶行足足收了二百船茶,第二年又足足收了百船,第三年第四年还有同样多的茶船来,白花花的银子滚滚流进湖河茶行。湖河茶行的生意越做越大,陕西山西、安徽、山东等省都有了湖河茶行的分号。二掌柜早已到分号茶行当大掌柜去了,庞正坤也到分号茶行当大掌柜去了。
