白袍小将
杨成武将军19出生于福建长汀，15岁加入红军，17岁就开始担任团政委。杨成武肤色白净，眉清目秀，人高马大（一米八左右）据说李公朴先生当年见过他后，曾以“白袍小将”来称呼他。
33年8月，杨成武担任红四团政委，在长征途中，红四团抢渡金沙江，飞夺泸定桥，突破腊子口，多次作为先头团冲锋陷阵。红四团威名赫赫，杨成武也因此被红一军团政委聂荣臻誉为“模范团政委”。
22岁时，杨成武升任红一军团第一师政委（师长陈赓），不久后改任师长。抗战爆发后，红一师被改编为八路军115师独立团，杨成武为团长。
之所以要单设一个独立团，还是因为国民党想压缩八路军的编制，总共只给3个师，每个师只能有两个旅，每个旅只能下辖两个团，红一师拿不到番号，就只能改叫独立团了。
在杨成武将军晚年在回忆录中回忆过这样一件事，说的是当初115师途经国军检查站，没有番号的队伍不给过，杨成武便把自己的队伍混进了686团（团长李天佑），对方也没有认真检查，独立团因此顺利通过。
不过独立团的寿命很短，很快就成了独立师。这期间它曾在平型关战役中负责打援，为正面队伍争取时间，当时林帅交待杨成武：“你就是把独立团打光了，也不能让鬼子过驿马岭。”
此战杨成武亲临一线，以两个营的兵力挡住了日军的两个联队，为平型关大捷贡献了“1/3的战果”（聂荣臻语）。
华北名将
平型关战役后，杨成武率独立团进入恒山一带，在那里进行了冯家沟伏击战，接连从日军手里收复了涞源、广灵、易县等7座县城，在当地名噪一时，百姓得知后纷纷赶来从军，两个月内，独立团就从最初的1700人猛增到了7000人，这样的成绩实在惊人。
彭总得知此事后说：“哪里有七千人的独立团呀？名不副实，改叫八路军独立第一师吧！”
就这样，杨成武就成了三大主力师之外的独立师师长（政委为邓华上将），也是八路军中第一个从团长升师长的干部。
不过，这个决定并没有送国民政府报备，独立师还是不属于国民革命军的正式编制。
37年11月，聂帅组建晋察冀军区，独立师被编入该军区，杨成武担任该军区第一分区司令员。
杨成武将军在晋察冀颇有作为，可谓抗日名将，1939年，杨成武部的18岁炮兵李二喜在黄土岭上一炮炸死日军中将阿部规秀，让日本的名将之花凋零于太行。41年反扫荡时，第一军分区又诞生了狼牙山五壮士抗击日军的故事……这些都是非常著名的故事。
44年，杨成武出任冀中军区司令员，在冀中军区五战连捷，收复12个县。日军投降前期，他又率部进行大反攻，收复16个县，直逼天津、石家庄、保定。
到了解放战争期间，杨成武率部参与指挥了清风店、石家庄、涞水、察绥、张家口、太原等战役，并出任天津警备区司令员，20兵团司令员等职，名震华北。
良师益友
杨成武将军一向温文尔雅，处事冷静，是我军兵团级司令员中并不多见的政委式战将。这一点，和他的老首长聂帅非常像，聂帅就是高而白净，带个眼镜，像个大学教授。
杨成武和聂帅是长达60年的上下级关系，他们从红一军团到115师，晋察冀军区，华北军区……一直都保持着师生般的情谊，杨成武一直把聂帅视为自己“最尊敬、最信赖的良师和益友”。
1992年，聂帅病重住院，杨成武从福建回到北京后立刻就去探望，两人畅谈了一个多小时，聂帅依然兴头十足，医生过来示意杨成武聂帅需要休息，杨成武离开前，聂帅非常不舍地说：成武啊，不要走，我好久没有这样聊了。
五月，聂帅病情加重，杨成武多次致电询问，听到已有好转才放下心来，不想5月14日聂帅突然病逝，而聂办负责人周均伦却因为悲伤和劳累忘记了通知杨成武，以至于杨成武第二天早上才知道此事。
杨成武得知消息匆忙赶到医院，遇见周均伦后他悲伤地说道：“我杨成武在聂帅的领导下工作了60年，他临走你怎么都不通知我，让我见他最后一面？”
话没说完，这位78岁的老将军早已是满脸泪水……
