《一坛元宝》王二给周扒皮打了一年长工,吃的是剩饭剩菜,干的是精工重活。时至年关,周扒皮称其工钱只够还王二父亲手里借的两担谷子的利息。王二垂头丧气回到家里,眼看一家年都没法过,不由得伤心地哭起来。妻子巧姐说:“男子汉哭个啥,打明儿我去向他要工钱。”王二说:“你别痴人说梦,周扒皮是谁呀,全。你要去呀,不让他赶出来才怪呢!
一毛不拔、五毒俱巧姐说:好,我就来个痴人说梦,我们一家子者他一顿,然后领回工钱都去,先吃回家好过年次日,夫妻俩带着三个孩子来到周家,周扒皮见了满脸愠色:“王二,这大过年的,你拖儿带女到我家干啥,我可没钱借给你。”巧姐连忙笑着说:“东家,看你说的,这一年你没少照顾俺家王二,我们这一来,一是给你道谢,二是给你道喜。”“喜从何来?”
周扒皮眨着一双小眼睛。桩大富贵。”巧姐神秘兮兮地说,“可你得让我们坐下,给杯荼喝,我慢慢说给你听呀。”听说是“一桩大富贵”,周扒皮连忙吩咐让巧姐一家人坐下,并给王二、巧姐端上茶来“昨天晚上,我坐在床头做些缝补活儿,渐渐觉得困了,迷迷糊糊合上眼睛。”巧姐有声有色地说开了,“不大一会儿我突然想起院子薯窖里还有剩余的红薯没拿出来,不要给老鼠槽塌了,就提着马灯来到院里,下到薯窖把红薯一只一只拿出来。有一只红薯大半截埋在土里,怎么抠都抠不出来,我便从屋里拿来一把锹,一锹下去却听见“咔嚓’一声,碰上石头了,我忙用锹把掀开,居然是一块青石。
我十分好奇,便把青石翻过来,你猜下面是什么,一只坛。”周扒皮眼睛都瞪直了:“一只坛?”巧姐喝了一口茶:“我仔细一看,那只坛上还写着三个字周富贵’,这不识东家你的名字吗!”说到这里巧姐打住了“哎哟,都是晌午了,一家人还空着肚子呢,我得回去做饭,下午再来接着说。”“别,别,饭就在这里吃吧。”周扒皮马上吩咐家里人赶弄些好菜,招待巧姐一家人。会儿,饭菜上桌,巧姐说:“这是东家赏赐的,大家吃。一家人狼吞虎咽把一桌饭菜吃了个精光只“巧姐,快说下去咋回事?”
周扒皮很急。巧姐打了个饱嗝,慢悠悠地接上话茬:“我纳闷哪,东家的坛怎么会到我的薯窖里,这坛里装的是什么呢?我想了想就把坛盖打开,哎呀,我傻眼了,坛里全是金元宝。”“金元宝!”周扒皮心都快跳出来了。是呀,一只只黄澄澄的。哎呀,光顾着说话了,东家,明天再说吧。我们过年的东西还没着落呢,下午我和王二还要去李庄孩子他姨家借钱办年货呢。”周扒皮一咬牙:“巧姐,办年货的钱你就甭借了,王二的工钱你们就领回去,那利息事儿就免了。”回头吩咐管家拿出10两银子交到王二手里。
“东家,你真是好人。王二,我说嘛,东家对我们好着哩!”“本来吗,巧姐你说下去。”周扒皮伸长脖子催着那我接着说,我想就这一坛元宝,写的是东家的名字,要么是东家祖上留下的,要么是上天赐给东家的。既然是东家的,就应该送给东家呀,于是我抱起这坛元宝就往东家家里跑,跑着跑着,突然我觉得后面有人踹了我一脚,我一个踉跄跌进路边的沟里去了。”“后来呢?”周扒皮紧张极了。“后来我从地上爬起来,怪了,我发现自己根本就在房子里没挪窝呀!”“你说什么?”“唉,怪只怪这王二睡觉不安稳,他一脚把我蹬下了床,把我从好梦中弄醒了。”“啊!你说的是梦话?”“是呀,东家你当是真的?”“哎呀,可恼,咳咳…”周扒皮眼皮一翻昏了过去。
