这部电影主要讲了未来太阳迅速衰老，极度膨胀，太阳系已经不适合人类生存，于是人类倾其所有在地球表面上装满发动机，推动这个星球在太阳氦引发爆炸之前，去往比邻的星系寻找新家园。而离家出走的叛逆少年，最终在父辈的感召之下成长，成为让地球从木星引力中挣脱出来的英雄。在这个过程中发生的事。
科幻类型的电影在中国几乎没有基础，此前国内也没有成功范例，没有人知道什么样的东西观众会喜欢，从特效实现到视觉风格，都要一点点的摸索。因此，《流浪地球》从拍摄初期就屡遭质疑。
总导演郭帆也直言，拍摄过程中遇到的最大困难是信任。在缺乏投资方资金支持的境况下，导演郭帆和制片人龚格尔自掏腰包凑了一百多万，为了不延误后期制作进度郭帆甚至卖了自己的爱车。在这般境况下，全体人员都承担着巨大的压力。
为了保证影片的高质量，全体人员只能超负荷运作，持续工作十几个小时是家常便饭。全体人员分组休息，导演郭帆每天只睡3-4小时，现场镜头拍完后还要回去看前一天的镜头。最长拍摄持续30多个个小时。
除了制作的困难，演员们也苦不堪言。荧幕上最常出现的镜头——演员们穿着太空服来回走动，甚至有一些困难的动作戏。在我们看来，他们似乎轻松自然，游刃有余。然而，事实上，影片中演员身上的外骨骼重达80斤，穿上后做一次简单的动作都很吃力。因为穿上或脱下都十分艰难，为了不耽误影片拍摄进度，演员平时就要穿着重达80斤行头在摄影现场活动，每次衣服都需要四到六个人穿一个半小时，骨骼防护服上还有18个螺丝，工作人员每次要拿电钻拧上去。可想而知对演员的体力是多大的考验。
66岁的吴孟达拍戏过程中每拍一会就要去吸氧，面对剧组艰难的经济状况，他零片酬拍戏，拍完后甚至生病住院。
而零片酬客串还投资6000万的吴京的催泪表演，使得许多对他持有偏见的人改观。影片的主角都是新生代演员，他们承担了巨大的责任，即使演技略有青涩，但是他们不畏艰辛、勇于挑战的精神已经足以让我们敬佩。
影片中体现的中国亲情观念、英雄情怀、奉献精神、故土情结和国际合作理念。将中国独特的思想和价值观念融入对人类未来的畅想与探讨，拓展了人类憧憬美好未来的视野。
