唐玄宗宠爱杨贵妃的故事可谓是家喻户晓、妇孺皆知，然而名列古代四大美人之一的杨贵妃最初却是唐玄宗之子，寿王李瑁的妃子。发动唐隆政变，诛杀韦氏集团，缔造开元盛世的唐玄宗，晚年却因贪图美色，竟然将自己的儿媳占为己有，实在令人大跌眼镜。
唐玄宗李隆基是唐睿宗李旦第三子，唐高宗和武则天的孙子。683年，唐高宗驾崩后，武则天以皇太后之尊临朝称制。690年，武则天篡唐改周，定都洛阳，建立武周政权，成为中国历史上唯一的女皇帝。705年，宰相张柬之、崔玄暐等大臣趁武则天病重之机，发动“神龙政变”，拥立唐中宗李显复辟，恢复了李唐王朝的统治。
不料，唐中宗皇后韦氏意图效法武则天，再登女皇宝座，联合女儿安乐公主毒杀亲夫，把持政权。7，26岁的李隆基联合姑母太平公主、表弟薛崇简等发动“唐隆政变”，诛杀韦氏集团成员，拥戴父亲李旦再次即位，被立为太子。
7，唐睿宗李旦禅位于太子李隆基，改年号先天，是为唐玄宗，随后铲除了太平公主及其党羽，巩固了皇权统治，并将年号改为开元。此后，唐玄宗励精图治，重用贤相姚崇、宋璟等人，选拔人才、整顿吏治、改革机构，使唐朝进入全盛时期，史称“开元盛世。”
创下丰功伟业的唐玄宗此后便像换了一个人似的，整日沉湎于享乐之中，重用奸相李林甫，听信宠妃武惠妃谗言，将三个儿子太子李瑛、鄂王李瑶、光王李琚废为庶人并残忍杀害。
737年，深受唐玄宗宠爱的武惠妃病死，宫中无可意之人，听人说寿王妃杨氏“天生丽质，精通音律，擅长歌舞，”于是不顾礼义廉耻，公然召杨氏入宫。当时唐玄宗已经53岁，而杨玉环年仅19岁，年龄相差34岁，典型的老夫少妻组合。
寿王李瑁是唐玄宗第十八子，生母正是病故不久的武惠妃。735年，唐玄宗应武惠妃所请，下诏册立曾任蜀州司户的杨玄琰之女杨玉环为寿王妃。李瑁无论如何也没有想到，父皇给自己册立的王妃，不久之后竟然会被父皇横刀夺爱。
唐玄宗一见天资貌美的杨氏便痴迷不已，为使名正言顺的占为己有，740年，唐玄宗以为母亲窦太后祈福的名义，敕书杨氏出家为道士，道号“太真”。出家之人需断绝人世间的七情六欲，因此寿王李瑁与杨氏的婚姻关系就此结束。
745年，为了抚慰感情受创的儿子，唐玄宗册立韦昭训之女为寿王妃，同时册立杨玉环为贵妃。在胡萝卜加大棒的威逼利诱之下，寿王李瑁只能独自咽下满心的屈辱，强颜欢笑地恭贺父皇封妃之喜，还得称呼自己的前妻为母妃。这是一番如何令寿王感到难堪的历史景象，实在令人难以想象。
俗话说“色字头上一把刀”，历史上痴迷女色的王侯将相不知凡几，却鲜少有人落得了好下场。唐玄宗也不例外，由于极度宠爱杨玉环，连带着杨家人也通通鸡犬升天。大姐封韩国夫人，三姐封虢[guó]国夫人，八姐封秦国夫人，族兄杨国忠平步青云，当上了宰相。
唐玄宗整日痴迷美色，不仅跟杨贵妃如胶似漆，而且与大姨子虢国夫人发展为情人关系，姐妹双收，根本就没有时间和精力来处理政务。“春宵苦短日高起，从此君王不早朝”，这让手握地方军政大权的节度使看到了可乘之机。
755年，兼任平卢、范阳、河东三镇节度使的安禄山以讨伐奸臣杨国忠的名久，从范阳（今北京市）起兵反叛，揭开了安史之乱的序幕，成为唐朝由盛而衰的转折点。
叛军长驱直入，很快逼近都城长安，唐玄宗带着杨贵妃仓皇出逃，行至马嵬坡（今陕西兴平）时，随行的禁军将士纷纷请求诛杀杨国忠和杨贵妃，随即发生哗变。
禁军将士在斩杀杨国忠父子之后，又逼迫唐玄宗处死祸国殃民的杨贵妃。迫于无奈，为求自保的唐玄宗只好命宦官高力士将杨贵妃缢死于佛堂前的梨树下。
历史上一直流传着“脏唐臭汉”的说法，臭汉是指汉朝皇帝多有同性恋或双性恋之癖好，最著名的当数汉哀帝与董贤的“断袖之癖”的故事。脏唐是指唐朝皇室的乱伦行为，唐太宗纳四弟齐王妃杨氏，武则天本是唐太宗的才人，却被唐高宗立为皇后；武则天与女儿太平公主共用面首张昌宗，唐中宗韦皇后和女儿安乐公主与武氏后代武延秀母女同欢，再加上唐玄宗强占儿媳，唐朝皇室的种种乱伦行径岂止一个“脏”字可以囊括。
