他是中国历史上唯一在登基前在监狱中生活过的皇帝，而后流落民间；年仅十七岁就被权臣推上皇位，当了6年的傀儡皇帝，忍辱负重，终成帝业。汉宣帝刘病己崛起民间，最后引领汉朝走入最鼎盛的时代，后世称之为西汉的中兴之主。
汉宣帝
西汉前面七位皇帝基本都是明君，治国能力在历朝历代是少有能与之比肩的。其中汉高祖开创新纪元，文景之治国泰民安，最后到汉宣帝国力到达了西汉顶峰，不过也是从汉宣帝之子元帝开始衰败。汉宣帝，正好处在西汉王朝盛衰交接的中间。
话说公元前74年，汉昭帝刘弗陵因病驾崩，年仅二十一岁，在位十三年。但是汉昭帝并没有留下子嗣，辅政大臣霍光立独揽大权，先是立昌邑王刘贺为帝，又因刘贺品德不行将其废黜。这个时候一个叫丙吉的人向霍光推荐了太子刘据的孙子刘病已。因为刘病己无权无势，在民间长大，易于掌控，很快就被推上了皇位，是为汉宣帝。
霍光辅政
这个刘病己本是武帝时代太子的嫡孙，可是一场“巫蛊之乱”，太子一家因为谋反全被杀了。出事时，刘病己才出生几个月，被关进了监狱。幸好负责这个案子的大臣丙吉对刘病己十分怜悯，派专人照顾他。随后汉武帝大赦天下，刘病己得以生存下来。
汉宣帝登基，本想一展宏图，谁知朝廷大权被权臣把控，霍光不仅位高权重，霍家嫡亲也基本身居要职。汉宣帝甚至自己势单力薄，唯有暂时隐忍。朝廷的政务都交由霍光处理，刘病己在面对霍光时也是毕恭毕敬。
麒麟阁十一功臣
当了6年的傀儡皇帝之后，权臣霍光病死，汉宣帝终于亲政。手握实权之后，汉宣帝做的第一件事 就是架空了霍家的势力，最后逼得霍家密谋造反。在霍光死后三年不到的时间里，汉宣帝把霍氏一脉的势力铲除干净。
在面对着皇权衰落的情况，汉宣帝表现出的隐忍、睿智和果断，让人不禁赞叹。
汉宣帝在民间长大，深知民间疾苦。登基不久，汉宣帝就下诏：“因为自己的名字在民间会经常用到，而百姓会因自己的名字而避讳使用，所以更名刘询。”
刘病己和许平君
汉宣帝刘病己在没有当皇帝之前就娶民女许平君为妻，两人的爱情故事让人感动。汉宣帝登基后，霍光想把自己的女儿嫁给宣帝做皇后。汉宣帝没有明拒，只是下了一道诏书，要求大臣们帮他寻找他在落难时候用的一把宝剑，最后大臣们知道了汉宣帝的心意，允让许平君进宫为后。故剑情深的典故由此而来，书写了两千年帝王史上最浪漫的一笔。
由此可见汉宣帝不仅是一个好皇帝，同时也是一个痴情人。
汉宣帝共在位25年，励精图治，国家经济富足，军事强大，西汉进入了最鼎盛的时期，史称“汉宣中兴”。
