当我乘高铁到达怀化南站，尔后换乘汽车回吉首的时候，不期然间，心情又再一次地激动起来。窗外，远处墨绿色连绵起伏的山峦，被云雾缭绕的若隐若现，慢慢的往后退去；近处秋日暖阳晒出的斑斓树叶，和着高低起伏的山丘，在眼前一闪而过。这条高速是建在山腰上的，把大山踩在了脚下。这是我今年第四次从这条路回家乡吉首了。
湘西土家族苗族自治州由于地处湖南省的最西部，交通闭塞，吉首是湘西自治州的首府。多年来，无论是经济还是文化都要比省内其他地区落后很多。
1979年，恢复高考的第三年，我来到省城湖南省邮电学校求学。记得那是第一个寒假，我仍是乘汽车回家，需要在怀化的官庄住一晚上。小时候，我从吉首到长沙探望祖父祖母，往返都是这条路。两天的汽车行程，无论对于司机和乘客都是一种考验。那时候的公路很是危险，汽车常常在大山中蜿蜒穿行，纵然窗外风景如画，却也难掩乘客心中的担忧。这段路上最危险地方莫过于汽车乘船过泸溪的铁沙河：渡口建在两座大山之间，人和车是分离过河，乘客须得提前先下车，步行到渡口过河。有时是人与车同一条船，有时是人先过，车后过。过河上岸后的公路非常陡峭，人还必须往前走上一段路，到达比较平坦地方时，才能上车。即使如此，也常常有车辆上岸时由于动力不足，往后倒退进铁沙河里。许是从前汽车坐得多了心生畏惧，至今我坐汽车超过三个小时，就难免忐忑。
公路实在太过曲折难行，于是从第二个假期开始，我便改乘火车回家。那时两地之间尚没有直达的列车，必须先从长沙到怀化，再于怀化换乘到吉首，全程十五个小时有余。比起辗转起伏的山路，这无疑要轻松得多。上世纪70年代初，那时候我们还在上小学，依稀记得国家号召大家“修三线”。我们每周的劳动课经常是用锤子砸石头，把大块的石头砸成鸡蛋大小，一个下午每人需要交上两簸箕的石头。我知道，这些石头就是用于支援铁路的三线建设。那时，一首《铁路修到苗家寨》传唱四方，深受沿线各族群众喜爱。每当我坐在火车上，看见铁轨下的石头，心里时常会涌起这首歌曲，我想我亲手砸下的石头，也不知铺在了那个地方呀。
1982年毕业分配回到家乡工作，此时已经有火车从长沙直达到家乡吉首了。无论是再回到学校参加继续教育的培训，还是出差到省城，往返只消买上一张卧铺票，在火车上睡上一觉，第二天早上就能到。这条铁路线的开通，给家乡的土苗汉等各族人民带来了希望、快乐和幸福。
改革开放的脚步仍在继续，外面的世界多精彩。自1988年调往省城工作后，每年春节回家看望父母，虽然路还是这条路，车还是这趟车，我看到了它超负荷地承载了家乡土家苗汉青年走出大山，寻求理想，外出打工创业的艰辛。这条路是唯一通向外界的希望的之路，同样，也是我们这些离家儿女每年盼望与亲人团聚的回乡之路。
那些年，我亲身经历了一票难求的时代。一到春运，就早早提前想方设法托人买回乡的火车卧铺票，已经成为每年回乡的一块心病。那时候，每到春运期间，车厢挤满了人，根本无法走动。旅客像豆子一般被紧紧压在一起，仿佛要榨出油来。因此，每年的回乡之路，你还必须有一手十多个小时不吃不喝的硬功夫。有点关系的人此时会找个熟人，去卧铺车厢或者餐车上坐着，熬过一个晚上。由于超载，火车常常晚点，旅客们挤在车厢里，疲惫地等待着旅途的结束。这是最难熬的时光。
等到大约底，一条到家乡的高速公路开通了，回家的时间也缩短到5个小时。这条高速被誉为全国最美的高速，全程有近30个隧洞，公路像一条白色的绸带挂在山腰上，汽车行在路上，如同在山间飞翔。若是遇上微雨薄雾，汽车更宛如在仙境穿行一般。当我第一次踏上这条回乡的高速公路，看着窗外不断变化的景色，顿时心潮澎湃：这30年来，回乡之路的种种情形，犹如电影一般在我脑海里浮现。高速的修通，再一次缩短了土家苗汉人民与外面世界的距离，也缓解了那条铁路的压力。
随着人们的生活越来越好，私家车逐步地增加，自驾游的潮流越来越盛行，每到节假日期间，这条路上车流如织，多是慕名前往家乡旅游的人。这条高速公路此时也变成了停车场——堵车已是家成便饭。不到五小时的行程，却因为堵车，往往需要花费上十个小时。
几年前，长沙到怀化高铁开通了，回乡的路才变得真正轻松便捷起来。先从长沙乘坐高铁，大约一小时四十分钟左右到怀化，到怀化后再换乘汽车走高速，也只需要一个半小时左右就能到吉首了，全程一共只需要3个小时多一点。不但时间缩短了，路上的车次也大大增加。
到了今天，通往家乡的高铁业已动工，按计划将于2年后开通，那时，回家的路，便只需要2个多小时了。从两天，到区区两小时，这条路我们走了四十年；从闭塞到畅通，这条路我们走了四十年；从贫穷到小康，这条路我们走了四十年。四十年的风风雨雨，见证的不仅仅是回乡之路的变化，也是国家一步步走向富强的变化。
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