929年7月21日，红四军来到了才溪。一位年仅13岁的孩子，在听完朱德跟群众谈话后，便当着朱德的面要求参加红军。
朱德笑着摸着他的头说：“小小年纪，人还没有枪杆高，就想着参加红军，志气不小啊！你叫什么名字？”
那孩子朗声道：“王直，原名王汉清，因为排行第五，大家又叫我五羊子，老师却给我取名叫王直。”
但王直参加红军这个愿望，等了两年后才实现。由于他一则岁数小，二则属于“小秀才”、“小画家”，便当了宣传员。
这天，王直在瑞金街头墙上画了两幅宣传画，分别是《送郎上前线》和《主子与走狗》。恰好被毛主席看到了，顿时被吸引住了，便问是谁画的？就这样王直被拉到了毛主席面前。王直低着头说：“报告主席，是我昨天画的，画得不好。”
毛主席看了看漫画，又摸了摸他的头说：“好啊!你这个才溪红小鬼，画得不错嘛!我们做宣传工作的，就要像这样多注意搞一些形象化的宣传，让群众一看就懂，让不识字的群众也能看得懂，这就希望我们要多通过艺术形式来进行宣传！”
如同许多红军时期的红小鬼一样，王直逐渐成长为一位文武全才的将领。
在抗美援朝战争爆发后，王直也出战朝鲜战场，任20军89师政委。在第二次战役时，曾亲率265团追击美3师7团。并趁敌人夜宿剑山岭下时，翻越海拔 1300米的香榆山峰，抄近路赶到剑山岭下，痛击敌人，这一战生俘美军80人，毙伤200余人跟着又在追击中，缴获坦克、汽车40多辆，毙伤100多敌人，堪称孤胆英雄。所以在第二次战役结束后，被提升为26军政治部主任。
皆知，有一部非常著名、经典的抗美援朝题材的电影叫《英雄儿女》。影片中，除了有高喊“向我开炮”，而英勇牺牲的战士王成，有高唱“烽烟滚滚唱英雄，四面青山侧耳听……”的文工团女战士王芳，还有一位非常重要人物，政治部主任：王主任。
而这位“王主任”的原型人物，便是王直！因为王直在朝鲜战场的这一段经历，与影片《英雄儿女》中“王主任”的经历如出一辙，从第九兵团从师政委，直接提拔为军政治部主任的只有王直一个！
但王直将军却谦虚道：“王主任这一形象的原型，应当是志愿军高级政工干部的整体形象。我是不是‘王主任’，其实并不是最重要的。重要的是，我们应当通过《英雄儿女》这样的优秀作品，记住那段历史，记住革命先辈为了祖国和人民所付出的一切。”
将军的高尚品德，让人肃然起敬！1955年，王直将军被授予少将军衔！逝世，享年98岁……
