苏轼在杭州任通判之后，刚处理完研盐法事物，后来又被两浙转运使，安排去湖州视察新筑的堤坝工程。
堤坝是为了解决吴淞江的水患而筑的，苏轼对于这个任务并不上心，所以也没有放太多的心思在上面，但是他这一次去，却有了意外收获。
最关键的是收获了几个朋友，几个人志趣相投，并且见到了在京师时的老朋友。
还没有去湖州之前，苏轼就已经写了一首特别有趣的诗《将之湖州戏赠莘老》
余杭自是山水窟，仄闻吴兴更清绝。
湖中桔林新著霜，溪上苕花正浮雪。
顾渚茶牙白于齿，梅溪木瓜红胜颊。
吴儿鲙缕薄欲飞，未去先说馋涎垂。
诗词就是说：老孙呀，你快把有名的湖州特产准备好，我要好好享受一番，洞庭湖新打霜的橘子，紫笋茶，梅溪的木瓜，苏某都要尝一尝，说到这里口水都要流下来了。
而苏轼前去的时候，朋友相聚也特别开心，但凡是有空闲时间都要饮酒聊天。
苏轼第1次去的时候，他的朋友就已经准备了盛大的宴会。苏轼的朋友还把女婿的诗稿拿出来让苏轼阅读，并称赞自己的女婿才华横溢。苏轼看了之后也是赞不绝口，后来他与朋友的女婿相交，两人亦师亦友。
苏轼到杭州以来，不停的奔走于各个乡县之间，也亲近了百姓，了解了民生疾苦。这对于他以后的仕途生活也有非常重要的一个奠定作用，只是现在他的心不在朝廷那里。因为在这里，他感觉到了前所未有的一种舒适和坦然。
在湖州的时候，他写下了《吴中田妇叹》，《鸦种麦行》，后来到新城的时候，又写下了《山村五绝》。苏轼感受到百姓疾苦，但是也有一种无力有力无处使的感觉。
在这些诗词之中，已隐藏了很多情绪，后来他与朋友相约，两人绝口不谈正事，只管低头喝酒。谁要是管不住自己，就要罚酒一大杯。
在这一段时间，苏轼才是真正的寄情于山水和美食之中，在山水与美食之中汲取养分，汲取自己的能量，改变自己内心的境地，享受大自然的乐趣，感怀生活的美好。
苏轼的一生中，他的朋友上到皇帝，下到平民百姓，而且还有道士和尚，等等非常多的人。他喜欢到寺院里玩耍，和寺院里的僧人闲聊，听取他们对于生命的一个感悟和智慧。
僧人在清静的寺庙里面生活，没有庸俗的烦恼，所以说他们对于事情的看法和常人不同，有一种独特的快乐和自由。
在苏轼交往的很多僧人之中，有一个僧人叫辩才法师，和苏轼的交情非常深。他也是道行很高的和尚，苏轼慕名而去，两个人也相谈甚欢。
不得不说，苏轼真是注定与寺庙有缘，他的一生有很多事情都和寺庙相关。
苏轼的一个小儿子，生来体弱多病，三岁多了还不会走路，苏轼和他的妻子害怕孩子养不大，就请辩才法师为孩子剃发，做了沙弥。后来没过几天，他的小儿子就能像正常孩子一样行走了。
所以苏轼没事的时候，就去寺庙里面玩耍，到了寺庙的时候，就好像到自己家一样，随便饿了就吃，渴了就喝，困了就睡。他在官场生活中，特别正儿八经，但是到寺庙里面衣着自由，交谈自由，也有一种孩童般的手舞足蹈，没有丝毫的虚伪和掩饰。
在很多关于苏轼的故事，之中有一个被大众所熟悉的，非常有趣的故事。
苏轼和佛印一起打坐，苏轼问佛印：你看我像什么？
佛印说：一尊佛。
佛印问：你看我像什么？
苏轼说：一坨屎。
苏轼当时特别开心，他觉得占了佛印的便宜，回家跟他的妻子聊了这一件事情。他的妻子笑着说：参禅的最高境界就是明心见性，你眼里有什么，心里便有什么。
苏轼这个时候特别窘迫，第二天又专程登门去道歉。
还有另一个故事，苏轼和佛印看到一尊观音像，苏轼看观音手里面拿着佛珠。很是不理解，就说：观音为什么手指撵着念珠。
佛印就说：她在求佛呀。
苏轼更糊涂了说：他自己就是佛，为什么还求佛？
佛印说：那是因为菩萨也知道，求人不如求己。
对于苏轼和佛印来说，这真的是一对活宝，他们有共同的生活趣味，都是喜欢调侃开玩笑的人。
而人生似乎也正是这样，需要从无聊的俗世中寻找快乐，从烦恼的生活中寻找一份坦然，这才是人生的智慧。
