在古代时，有很多平民百姓家都是没有钱供孩子读书的，但为了孩子以后能有所作为。于是就只有买书回来，让孩子自己学。其中，凿壁偷光的故事大家都有听过，匡衡为了读书，偷别人家的光学习。凿壁偷光也形容家贫但喜欢读书并且刻苦的人。这个故事也激励过不少的学生。让他们明白了只要努力就一定能出人头地。
凿壁偷光的故事来出于《西京杂记》，讲述了西汉经学家匡衡小时候的事。匡衡家世代务农，匡衡从小就特别爱读书，但因为家境贫寒，没有钱供他读书，一次匡衡的亲戚觉得匡衡很有天赋，于是就开始教他认字，但因为书本很贵匡衡根本买不起，于是，他就去借。后来，别人担心匡衡会把书弄坏，毕竟书贵，坏了匡衡不一定还得起，然后，匡衡就靠替别人打工来赚钱借书。因为白天要给别人打工，所以，匡衡就只有中午和晚上才有时间看书，但因为家里十分的穷，穷到连买油灯的钱都没有，所以，晚上看书真的特别困难，必须得在太阳下山前才能读书。
匡衡在这样艰苦的环境下也读了不少的书，一次，匡衡在床上想读书时，突然发现，邻居家的光通过缝隙，照进匡衡的卧室了。然后，匡衡就想着洞挖大一点，这样自己就可以在随时在晚上看书了。也是因为匡衡不分昼夜的勤奋学习，也是因为这样。后来匡衡才能官至丞相。
但凿壁偷光的故事只是讲述了匡衡小时候的勤奋，在长大为官后，匡衡却是一个十足的坏人。在汉朝，有一个规矩就是博士弟子必须掌握"六经"中的一经，才有机会通过开始入朝为官，后来，匡衡考了9次才中了丙科，但因为匡衡对《诗经》有着很深的理解，所以还是很受许多文学家的欢迎的，同样，当时还身为太子的元帝对他也是颇有好感。再后来，汉元帝登基后，匡衡也是慢慢升官，先是郎中，博士，后来又是光禄大夫、太子少傅。
但为什么说匡衡不是好人呢？在当官后，匡衡就开始贪污钱财，权利。在陈汤和甘延寿，打完胜战凯旋回来时，匡衡就突然上奏说陈汤在攻占了池城后假传圣旨，将缴获的钱财私吞了。匡衡的儿子匡昌因为匡衡的原因也被皇帝封为了越骑马校尉，一次，匡昌因为饮酒过度，错杀了一名无辜百姓，被关进了大牢，匡衡利用了自己的权利，为匡昌大肆开脱。之后，匡衡又被其他官员发现多占了附近百姓的400亩民田，被其他官员弹劾。最后，被汉元帝贬为庶民。
