成都北郊凤凰山麓的千年古刹昭觉寺,天下驰名,素有“川西第一禅林”之誉。1983年,国务院确定为全国重点佛教寺院。
据清同治十二年(1873)所修之《成都县志·舆地志·寺观》载:成都佛寺,在唐代首推大慈寺和圣寿寺,宋明至今则首推昭觉寺和草堂寺。昭觉寺旧名建元寺,为唐代眉州司马董常舍宅所建。唐末,曹洞宗祖师、青原下五世洞山良价(807—869年)法嗣休梦禅师住持此寺。
休梦禅师是昭觉寺历史上颇有影响的祖师之一,他俗姓韩,京兆万年(今陕西长安)人。生于唐大和元年(827),祝发于故乡附近的终南山捧日寺,后受具足戒于神佑律师座下。曾参学于湖南宁乡县沩山,后至江西宜丰县东北五十里的洞山参谒良价禅师。
良价问他:“近离何处?”休梦答:“湖南。”良价又问:“途中还见异人否?”休梦答:“若见异人,不涉途中。”良价深为器重,许为入室弟子。(见宋代释道原所撰《景德传灯录》)约在唐懿宗李漼咸通十一年(870),四十多岁的休梦禅师奉旨寓蜀,住持昭觉寺。升座之日,有僧问:“净名大士入不二法门,旨趣如何?”禅师答:“山僧未敢举明。”僧又问:“若是即事理不分?”禅师答:“扁舟已过洞庭湖。”
唐僖宗乾符四年(877),李儇在长安召休梦禅师说无上乘,后敕赐“了觉禅师”称号及紫衣一袭。
广明元年(880),黄巢军破长安,僖宗逃往成都。休梦禅师昔以说法为帝所重,因命大新寺宇,赐名曰“昭觉寺”,此事相国萧遘有详细记载。寺中有唐末著名画家孙位所绘“行道天王”壁画、浮邱先生所绘松柏图、张南本所画“水月观音”图及张询在大悲堂后所绘早、午、晚三景山水,向为人所称道,至今犹存。
前蜀王建节制西川时期,尊休梦禅师为叔父,代礼有加,由是昭觉寺香火日盛。
前蜀天复七年(907),休梦禅师灭度西归,世寿八十一岁,戒腊五十一龄。门人洪福等建塔昭觉寺后,以全身归元,前蜀皇帝王建谥曰“真隐之塔”。其徒孙中最著名者,首推昭觉延美(965一1062年)。
此人是休梦禅师下五世,俗姓杜,阳安郡平泉县(今属河北)人。北宁真宗赵恒大中祥符年间(1008-1016),他住持昭觉寺。当时昭觉寺饱经五代十国战乱,杂草丛生,一片荒凉。延美禅师乃版筑旧址百间,葺墙五百余堵,周遭广植园圃,解决了僧众的饮食住宿问题。他担任住持期间,食不兼味,衣不重茧,任劳任怨,勤勤恳恳,实为中兴昭觉寺之第一人。