影片故事是发生在一个有333层的垂直监狱坑，监狱坑每层四面都是墙壁，没有门窗，且每层层高很高，单凭人力无法攀爬，每一层房间只有几个平方米大小，而在正中间有一个四四方方的大坑。这个大坑的存在是为了容纳一个移动平台，每天都会有一个载满食物的垂直移动的平台，缓缓从上往下移动，给每层犯人送餐，犯人可以随意取用台上的食物，这也是监狱关押人员唯一的食物来源。
在这里，食物是最为珍贵的资源，也因此阶级分明，越在上层，可支配拥有的食物越是丰盛。监狱坑内的人被随机安排到各个楼层，住满一个月后，再次随机更换楼层，如果舍友死了的话，系统将会随机安排一位舍友。在这一个月的时间里，每层犯人都要想尽办法活下去，住在高层的犯人丝毫不用担心自己本月的口粮，而住在低层的犯人则需要绞尽脑汁搜索一切可能的卡路里。在这里，哪怕只高一层，就都可以拥有比下层优先享用食物的权力，住在下层的人对此毫无办法，哪怕楼上在食物里又拉又呕，为了活命也只能硬着头皮吃下去。
电影的男主，他尝试劝说人们平均分配粮食，留部分食物给下层的人们，试图让整个监狱形成良性循环，变成人人平等的天堂，然而并没有人听他的。要感化所有人几乎是一件不可能的事，只要有一个人犯规就会搅乱好不容易建立起来的秩序。
于是，他联合一个黑人舍友踏上摸底传信之路，他想告诉做食物的那些人，他们在做的事情，只是他们知道了又如何？停止做饭的话监狱里的人更惨。做多一些谁来买单？做多少才够大家吃？大家都吃饱了会不会吸引来更多白吃白喝的人？
这是一部高概念情景电影，全片无自然光的展现让压抑氛围更加刺骨，惊悚悬疑氛围极其浓重，人性的阴暗被毫不克制的血淋淋铺开。
正如男主带的书里所述：“伟大的人如果有恶习，那么他的恶习也大。富有的人如果不慷慨，那么他只是吝啬的乞丐。富有的人只会拥有财富，那他不会得到快乐。要懂得花钱，而且不能挥霍无度，要知道怎样合理安排用度。”饥饿站台就像贫富差距的社会模型，上层的贪婪、底层的凶残赤裸裸地展现在眼前。
