《西游记》中玄奘一路西行取经，见了许多的妖魔鬼怪，到了许多奇异的国家。西梁女儿国当是其中最出名的一个，国中尽是女子，女子二十岁后饮子母河水受孕，三日之后到照胎水边照胎，若有双影，便可生产。唐僧和八戒错饮了河水之后居然也腹痛怀胎，真是让人啼笑皆非。《西游记》是神魔小说，其中的故事和人物有很多取材于志怪、传奇小说或佛经故事，那么著名的西梁女国又有怎样的原型呢？
奇闻异域的传闻在中国古代很常见，有关的女儿国的故事同样很多。《山海经·海外西经》最早记载了位于“巫咸北”，“两女子居，水周之”的女儿国。《山海经·大荒西经》同样记载“有女子之国。”《三国志·魏志·东夷传》中提到了一个位于海中的女儿国，“纯女无男”。《后汉书·东夷列传》中记载的女儿国中神井，窥井即可生子。
虽然女儿国反复出现，但是相关的描述都很简洁。《梁书·东夷传》中关于扶桑东边的女国的记载相对详细了一些，国中女子容貌端正，肤色洁白，长发及地，每年二三月就入水受孕，六七月便产子。
唐人所作的《梁四公记》则对女儿国进行了一个归纳总结，其中提到距今所知有六个女儿国。北海之东，方夷之北的女国，国中有男有女，以女子为君主。西南夷板楯之西的女国同样有男也有女，以女为人君。昆明东南，绝徼之外的女国有男女，只是男性长得像猿猴居于山林。南海东南的女国比较可怕，以鬼为夫。勃律山之西的女国则是有女无男，靠洗浴受孕。至于狗国之南的女国则是因为国王死后妻子代政而得名。
《旧唐书·西南蛮传》载有“东女国”，以女为王，号为“宾就”，另有号为“高霸”的女官共议国事，至于男性官员主要是在外地任职。玄奘本人并没有到过这个国家，但是他亦曾提到过东女国。玄奘的《大唐西域记》还记载有西女国，位于拂懔国西南海岛，“皆是女人，略无男子”，此国多珍宝，依附于拂懔国，拂懔王每年会遣男子到西女国，以繁衍后代，只是所生的男子都难以存活。
玄奘的《大唐西域记》是吴承恩的《西游记》重要素材来源，但是《西游记》的魔幻性决定了其内容必然要具有想象力和创造力。吴承恩参考了《大唐西域记》外，还参考了许多志怪传说，整合各种资源形成一个新的故事。《大唐西域记》中西女国的女人其实正常生育的，只是生育男孩难以养活。而《西游记》中的女儿国则更像《后汉书·东夷列传》、《梁四公记》中提到的女儿国，靠水受孕。
在人类历史上确实存在过实行母权制度的聚落和国家。至于以鬼为夫，照水受孕就真的只是传说了。不过不论是历史事实还是虚无的传说都是文学虚构的重要资源。
