无论那版的西游记中，都没有着重描写过唐僧为何要西去取经。而且此去路途凶险，有诸多不测，老老实实待自己的地方，传播自己的道义不好么？而历史上真实存在过的玄奘，唐僧的原型，又是否如同西游记中那样，取到过经文。
每当我们说道西游记时，总会想到师徒四人一路上历程的九九八十一难，还有高老庄、女儿国国王、白骨精……却从来没有考虑过，为何唐僧师徒四人要踏上西天取经路，这条万分艰险的路。小时候，总在想，明明猴哥儿的筋斗云一翻就可以飞十万里，为何不能直接翻到西天，拿完经书再飞回来，废那么多劲干嘛，这我们暂且不表，先来看一看唐僧为何非要去往西天取经，还是凭一介凡人之力。
西游记属87版的最为经典，但在这上面也只是一笔带过，并没有详细说明，大部分笔墨都放在了猴哥儿及师徒四人取经的经过上。这主要是因为在当时那个年代的电视剧制作不易，每一个镜头，每一个点都要恰到好处，不能少，也不能多。因此在拍摄过程中，就把唐僧为何要西去取经的原因一笔带过。
这里面还有一个原因，即是当时的电视制作，考虑到观众的心理，行事紧凑，剧情合理，无一点拖沓。而加入进去细说唐僧为何西去取经，就有拖沓之嫌。而虽这方面没有细说，但剧中行事也跟得上，无一点儿不妥，这也造成87版西游记25集，集集经典，当时看过，只觉有好多集。而反观现在的电视剧，动辄就是40集，有的甚至80多集，但集数多了，讲的东西并没有增加。只是在重复诉说，一个误会便可拖十几集，直到观众耐心拖没了才言归于好。
既然电视剧中未给出答案，我们就去吴承恩先生的作品中探知一二吧。话说那西方诸佛新得了几点佛法的领悟，但又不好直接下界去推崇，于是，就想出来个办法，这个办法可谓是绝妙。即不能下界去推崇，只得接人上来，让下界之人自己取到。如此一来，即传播了佛法，又得了名声，何乐而不为。于是呢，如来佛祖就派了观音菩萨下界寻有缘之人，即是那个要过五关斩六将的那个人。
观音菩萨也是个聪明人，此番领命必不得随便在大街上找个人，“嘿，我看你跟佛法有缘，且又是天选之人，不如去取经吧，给你三个难带的徒弟，还有沿路的妖魔鬼怪及八十一难”那这可能是不会成功的。于是菩萨呢，在长安城中寻寻觅觅未果。后听闻太宗在宣扬善果，选取高僧，开建大会。于是菩萨便化为一个疥癞形容的和尚，捧着佛宝，在街上站定，只等有缘人上门。哎，你别说，还真让他等到个合适的人选。
唐王闻言，即命展开袈裟，从头细看，果然是件好物，道：“大法长老，实不瞒你，朕今大开善教，广种福田，见在那化生寺聚集多僧，敷演经法。内中有一个大有德行者，法名玄奘。朕买你这两件宝物，赐他受用。你端的要价几何？”菩萨闻言，与木叉合掌皈依，道声佛号，躬身上启道：“既有德行，贫僧情愿送他，决不要钱。
即这样，菩萨便把这两件佛宝，尽数送予唐王。以便在那盛大集会上大放异彩，吸引有志之士前去取经。光这样还不够，还要再添把火才可以。
—菩萨道：“你那法师讲的是小乘教法，度不得亡者升天。我有大乘佛法三藏，可以度亡脱苦，寿身无坏。”太宗正色喜问道：“你那大乘佛法，在于何处？”菩萨道：“在大西天天竺国大雷音寺我佛如来处，能解百冤之结，能消无妄之灾。”太宗道：“你可记得么？”菩萨道：“我记得。”太宗大喜道：“教法师引去，请上台开讲。”—
这兴趣便得勾起来了，菩萨之后并未上台开讲 只带了木叉，飞向高台，踏上祥云，现出真身。自半空中滴溜溜落下张简贴，上书：礼上大唐君，西方有妙文。程途十万八千里，大乘进殷勤。此经回上国，能超鬼出群。若有肯去者，求正果金身。自此，便不愁有人去取经了，菩萨的任务也算大功告成了。
而唐王问起谁要去时，玄奘自愿而去。唐王收到感动与玄奘结为兄弟，由此，玄奘踏上西去之路。正是那季秋天气，但见：数村木落芦花碎，几树枫杨红叶坠。路途烟雨故人稀，黄菊丽，山骨细，水寒荷破人憔悴。白红蓼霜天雪，落霞孤鹜长空坠。依稀黯淡野云飞，玄鸟去，宾鸿至，嘹嘹呖呖声宵碎。
注：黑体字均选自吴承恩先生所写《西游记》原文。
