一件用户通过系统完成他一个有价值的目标（买一罐饮料）的事。这样的过程就叫“用户案例(user case)”或者“用户故事(user story)”。本文描述了敏捷开发的技巧：如何以用户故事管理项目.
什么是用户故事(user story)
假定这个项目的客户是个饮料自动售货机的制造商。他们要求我们为他们的售货机开发一款软件。我们可以找他们的市场经理了解这个软件的需求。
因此，我们的客户就是他们的市场经理。谈需求的时候，有一回他这样说：“用户往售货机每塞一个硬币，售货机都要显示当前该客户已经投了多少钱。当用户投的钱够买某一款饮料时，代表这款饮料的按钮的灯就会亮。如果那个用户按了这个按钮，售货机就放一罐饮料到出口，然后找零钱给他。”
上面的话描述的是一件事情，一件用户通过系统完成他一个有价值的目标（买一罐饮料）的事。这样的过程就叫“用户案例(user case)”或者“用户故事(user story)”。也就是说，上面我们的客户所说的话，就是在描述一个用户故事（user story）。 (我解释一下为什么用故事这个词，没兴趣也可以忽略。在一个系统面前，每个用户要完成同样的目标，都要做这个系统设定的例行的事，这件事情不是一个例子，所以不叫事例，这也不是故事，也不能算一段历程，而是一个例行的事。)
如果我们想要记下这段用户故事，我们可能会用这样的格式：
名称：卖饮料
事件：
1. 用户投入一些钱。
2. 售货机显示用户已经投了多少钱。
3. 如果投入的钱足够买某种饮料，这种饮料对应的按钮的灯就会亮。
4. 用户按了某个亮了的按钮。
5. 售货机卖出一罐饮料给他。
6. 售货机找零钱给他。
注意到，一个用户故事里面的时间可以这样描述：
1. 用户做XX。
2. 系统做YY。
3. 用户做ZZ。
4. 系统做TT。
5. ……
用户故事只是描述系统的外在行为
一个用户故事只是以客户能够明白的方式，描述了一个系统的外在行为，它完全忽略了系统的内部动作。比如，下面有下划线的那些文字，就属于不应该出现在用户故事中的系统内部动作：
1. 用户投入一些钱。
2. 售货机将塞进来的钱存在钱箱里，然后发送一条命令给屏幕，屏幕显示目前已经投入的金额。
3. 售货机查询数据库里面所有饮料的价格，判定钱足够买哪些饮料，对于钱足够买的那些饮料，对应的按钮的灯就会亮起来。
4. 用户按下一个亮起来的按钮。
5. 售货机卖出一罐饮料给用户，然后将数据库里面该饮料的存货数量减1。
6. 售货机找零钱给用户。
不管是口头描述的，还是书面形式，这样的内容是描述用户故事是一个很常见的错误。特别的，千万不要提及任何有关数据库，记录，字段之类的对客户一点意义都没有的东西。
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