《西游记》师徒四人历经九九八十一难，历时一十七个春秋，中途可谓是困难重重，其中的苦楚更是难言。
唐僧、孙悟空师徒四人最终到达灵山，见到佛祖，取得真经，也算是成功完成了任务，也都各自获得了相应的封赏。
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唐僧加升大职正果，为旃檀功德佛；孙悟空加升大职正果，为斗战胜佛；猪八戒加升汝职正果，做净坛使者；沙僧加升大职正果，为金身罗汉。其中唐三藏、孙悟空、沙僧（沙悟净）三人加升大职正果，猪八戒加升职正果。
从如来的封赏看，显然唐僧、孙悟空被封的佛，要比猪八戒和沙僧的等级高多了。也可以理解，毕竟唐僧前世乃如来座下弟子金蝉子，而孙悟空乃齐天大圣，一路上也大都靠着孙悟空的保护，师徒四人才能顺利到达灵山，论功劳，两人被封为佛，自然也不在话下。
只是，这个净坛使者和金身罗汉又是什么等级？又是做什么的？
净坛使者，用如来的话说，“因汝口壮身慵，食肠宽大。盖天下四大部洲，瞻仰吾教者甚多，凡诸佛事，教汝净坛，乃是个有受用的品级，如何不好！”其实说白了，净坛使者就是一个处理剩菜剩饭的。
只是，这个听起来不好听，做起来又不好做的职位，却是菩萨级别。
在佛界，佛——菩萨——罗汉，金身罗汉听起来好听，却仅仅只是小乘佛教修行的最高果位，比起菩萨和佛还差一截，只不过这个职位的晋升空间大，修行之后可以一步步进修。
如此说来，如来封赏，猪八戒被册封的净坛使者，虽说级别要比沙僧的金身罗汉高，可是工作量大，不好做，反而没有金身罗汉这个职位的晋升空间大。
说到这里，净坛使者和金身罗汉，孰优孰劣已经一目了然。
