西游记每个暑假必播的电视剧之一，可以说是大半中国人的童年回忆。平时我们只是跟着孙悟空打打妖怪嘻嘻哈哈，却从来没有考虑过西游的起源：唐僧要去西天取经的原因是什么？这好像只是一个不需细想的问题，但细思极恐，西天取经可能只是为了满足唐太宗的个人私欲，并非官方所言那般堂而皇之。
相传唐太宗有一次病入膏肓，眼见着就要不行了。唐太宗传魏征入宫，准备立遗嘱。不想魏征另有计策，保管唐太宗能长生不老。唐太宗喜不自胜，连忙打听魏征的主意。原来魏征和朝中已故旧臣崔钰交好，崔钰人在地府却是个小官。魏征施法把唐太宗送到地府，请崔钰帮唐太宗续命。但是唐太宗地府之行并没有想象中的顺利，唐太宗先是被牛头马面押走，受惊不说，再是被阎王恐吓，续命不成。
眼见唐太宗就要下地狱受刑，但太宗是什么人，太宗也是经历风风雨雨，十分机灵有眼力见的人。一计不成又生一计，唐太宗坦言，愿意帮助地藏菩萨普渡人间恶灵，请求阎王给他多点性命回凡间行善。这话说到阎王心坎里去了，地藏菩萨身为阎王的顶头上司，自然是越早登极乐越好了。阎王稍一斟酌，大笔一挥，给唐太宗延了寿。
唐太宗回到凡间，自是后怕不已，他宣旨要办一场隆重盛大的水陆法会，要超度那些无主的冤魂。同时，他在全国范围内，征召得道高僧作为水陆法会的主持人。
而唐玄奘因为出生良好，面相贵气，成功的从层层海选中脱颖而出。唐太宗特意为这个得道高人打造了金袈裟，金权杖。生怕这位高人一个不如意，没能把那些冤魂超度。
有了水陆盛会、世外法人不够，唐太宗还是很担心，他担心这些亡灵超度不走。菩萨看到这场水陆闹戏，不由嘲讽唐太宗，他说玄奘所学不过是小乘教法，只有大乘教法才能把这些怨灵送走。
唐太宗大吃一惊，听闻正宗的大乘教法来源西天，他请求玄奘前往天竺，取经传教。
此时的玄奘身穿金袈裟，手拿金权杖，这吃人嘴短拿人手短。何况唐太宗生怕玄奘诓他，还和玄奘做了拜把子兄弟。玄奘又受唐太宗的恩宠，又做了皇亲国戚，只好答应了唐太宗。
可见这西天取经的源来，并不是为了普度众生，也不是为了宣扬国威。只是为了唐太宗续命的私欲。而唐玄奘前往取经也不是他个人的理想抱负，他只是一个畏惧强权，手无缚鸡之力的小小出家人罢了。
《西游记》中，大家都知道唐僧师徒西天取经，那么到底为什么要取经呢？
《西游记》第十回中有提到，唐太宗李世民病入膏肓命不久矣，魏征给了唐太宗一封书信，让他死后带去地府判官，自然给他增加阳寿。于是唐太宗来了个地府一日游。
皇帝唐太宗死后到了地府，是阎罗殿的大管家崔判官亲自跑来接的。
太宗行到那边，只见他跪拜路旁，口称：“陛下，赦臣失误远迎之罪！”
看过魏征的书信后，崔判官表示一定让唐太宗还阳。正说着阎王也来请。在去见阎王的路上遇到了李渊，哥李建成，弟李元吉。
只见那街边有先主李渊，先兄建成，故弟元吉，上前道：“世民来了，世民来了！”那建成、元吉上来就揪打索命。太宗躲闪不及，被他扯住。幸有崔判官唤一青面獠牙鬼使，喝退了建成、元吉，太宗方得脱身而去。
阎王和太宗说完事情，找判官拿生死簿查李世民阳寿，其实阳寿已尽，崔判官加了两画延寿二十年。崔判官急转司房，将天下万国国王天禄总簿，逐一检阅，只见大唐太宗皇帝注定贞观一十三年。崔判官急取浓墨大笔，将“一”字上添了两画，将簿子呈上。
崔判官送李世民还魂。顺便带着参观了一下地府。几处主要景点有：幽冥背阴山、十八层地狱、奈何桥、枉死城。这些个景点都景象吓人，惨绝人寰，吓得唐太宗差点尿了裤子，终于离开了恐怖之地，判官对李世民说：
“陛下到阳间，千万做个水陆大会，超度那无主的冤魂，切勿忘了。若是阴司里无报怨之声，阳世间方得享太平之庆。凡百不善之处，俱可一一改过，普谕世人为善，管教你后代绵长，江山永固。”
李世民一回到阳间，马上着手开办水陆法会，这才有了后来观音降临坑了唐僧前去取经。
