金墨玉出生于19，那时清帝已经退位，但称她为一句“格格”并不为过。
宣统皇帝溥仪和裕隆太后19颁布了清帝退位诏书，并签订了优待条件，其中有一条是保留皇帝尊号，暂居禁宫，乾清门以南的前朝归民国政府使用，乾清门以北则作为清帝逊位后的居住之所。
虽然退位，但紫禁城之外的满清贵族子弟生活并没有受到多大影响，19溥仪迎娶皇后婉容时沿袭的还是清朝旧时的规格礼仪。直至1924年，溥仪被冯玉祥赶出禁宫，才算真正终止。
因此1911-1924年的间又被称为小朝廷时期，而金墨玉就出生于这个时期，她原名爱新觉罗·显琦，是肃亲王爱新觉罗·善耆最小的女儿，又称“十七格格”。
一 完全按照贵族教育长大
肃亲王是清朝的铁帽子王之一，是个世袭亲王，位高权重，清帝虽然逊位，但心高气傲的善耆拒绝在退位诏书上签字，并逃到了旅顺，而金墨玉就出生于旅顺的宅邸。
她完全按照清朝贵族格格的要求长大：落座时规规矩矩，只能半个屁股在凳子上；不论跟谁说话，头都是慢慢的扭过去，耳朵上的坠子不能有任何摆动；吃饭时，不能去夹远处的菜，只能由奶妈代劳，吃不饱也不能流露出分毫；向长辈请安要一丝不苟，逢年过节，都要以最标准的礼仪拜祭祖宗牌位……
善耆和日本人的关系很好，金墨玉小学就在旅顺日本人开办的学校就读，13岁赴日本贵族学校女子学院读高中，后被保送至日本女子大学英文系学习。
总的来说，这位格格早年衣食无忧、受的也是高等教育，完全娇小姐的做派。
二 爬摸打滚中迅速成长
命运的转折发生在1937年，抗日战争爆发，金墨玉被迫从日本辍学回到北京。
1940年开始，家中的兄弟姐妹陆续离开京城，金墨玉不愿意离开，她有些看不上这些不成器的哥哥们，到1949年，哥哥们全部离开大陆时，留下北京的金墨玉手中只有100块钱，要养活自己，大哥的四个孩子，二哥的两个孩子，以及家中保姆及其女儿，共9个人。
这位娇养的十七格格从那时开始，被迫承担起了责任，并成为后期人们口中“厉害的人”。
她织过毛衣，开过洗衣坊，经营西餐厅……她不知道物价，一件皮衣还典当不了一件普通衣服的钱；洗衣坊的收入还不够买上好肥皂……
她不断摸索，失败了就再起来，性格中的坚韧，亦或是养家的压力，让她在跌跌撞撞中迅速成长，最后她开了个川菜馆，经济才稍微好了一些，哪知不久后被公私合营。
但金墨玉一直都没有放弃，也没有想过离开，饭店合营之后她成为中央编译局的一名职员……
三 新婚不久入狱，命运完全转折
1954年，36岁的金默玉在别人的介绍下和画家马万里相识，那时马万里已有过两次婚姻，第二个妻子离婚时还卷走全部财产，一贫如洗，但金墨玉很欣赏他，穿着借来的旗袍结了婚。
然而好景不长，1958年金默玉因“肃亲王女儿，川岛芳子妹妹”的身份被带走，开启了的牢狱生涯，她在狱中含泪写下了离婚书。
她从来不愿意求人，腰疼不拿不起地上的铺盖，就用脚去一点一点的移；没有梳子，就用牙刷一点一点的刷；衣服破了，用碎布补出一个小花……
努力维持着最后的齐整。
1973年刑满释放的金默玉成为天津农场的一名工人，用着比她还高的大铁锹，昔日的保姆去看望她，哭道：
“格格，您这是从天上摔倒地下了！”
金默玉大笑：“这不是还没摔死吗？”
半生跌宕，岁月的蹉跎和磨砺让她心态更加平和，她说：“喜怒哀乐这四个字，你的那个哀跟那个怒啊，都应该搁在自己心里，但是喜和乐，可以跟很多人来分享……”
四 开办学校，老翼伏励
1975年57岁的金默玉在农场结婚，第二年，她因“骨髓炎、骨质增生和腰肌劳损”，被农场，不得已写信求助邓小平，于是回到北京，成为北京市文史研究馆馆员。
1992年，看着改革开放的好形势，一生无儿无女的金默玉和丈夫开办了“儿童日语班”，她既是老师又是校长，74岁的她不顾年老多病，多方奔走，筹借经费，学校越来越大，直到1996年在河北廊坊市建立“爱心日语培训学校”，成为当时国内设施最齐全的民办日语专修学校。
2000年9月，她建立了廊坊东方大学城；2002年合办了“北京东方研修学院”……
这位幼时经历家庭变故，青年承受牢狱之灾，晚年历经文革磨难的老人一直都保持坚强的内心，身边认识的人都说“这是一个了不起的老太太”。
她说我这一生做过最正确的事有两件：一是没有离开内地去香港，一是在监狱中没有陷害过任何好人。
“在日本读书时家庭教师告诉我，高尚的人一年中必须找一天闭门思过，想想有没有做什么对不起人的事情。你认为正确的就坚持到底，不要管别人怎么想。”
5月26日，“末代格格”金默玉因心脏病于北京协和医院逝世，享年96岁。
