中国对越南大力援助但却最终反目成仇，是复杂的国家利益、地缘政治，以及社会主义国家之间特殊的党际关系和国家关系共同作用的结果。首先，中越之间根深蒂固的是两个民族国家的关系，纠缠着上千年的历史恩怨；在上千年里，中国长时期统治越南，后来又使越南成为藩属，双方发生过多次战争。从民族性上来说，越南实际上对中国是又怕又恨。北方的威胁，一直是越南人的心头大患。从地缘政治上说，中越两国国力相差悬殊，中国这个庞然大物压在越南背上，卧榻之畔，如何安心！即使到了21世纪的今天，越南对于“北方邻居”的警惕依然没有放松过。
从1960年开始，中苏关系处于持续敌对状态，1969年3月中苏爆发珍宝岛冲突，而中美关系则在这时开始改善，1971年中美乒乓球外交，1972年，尼克松访华，中美关系进入新的历史时期。这些情况对当时敌对美国亲近苏联的越南来说，无疑不是好消息，这可能意味着中国将减少甚至终止对越南的支持与援助。越南心中不满，转而全面投向苏联，开始把中国视为“最危险、最直接的敌人”。另有一说是因为当时中国支持柬埔寨，而他们视柬埔寨为敌人，因此也就视中国为敌人，具体如何，存疑中。对当时的中国来说，越南在南方蚕食中越边境，不断武装挑衅，又在1978年底入侵中国盟友柬埔寨，这是赤裸裸的地区霸权主义，是对中国周边安全的严重威胁。因此，1978年7月3日，中国政府照会越南政府，停止援越。1979年2月17日凌晨4时半，惩越战争打响。此战一般称为中越边境自卫还击作战或对越自卫还击保卫边疆作战，亦称对越自卫反击战，在越南方面，称之为1979年北部边界战争或越中边界战争。
对越自卫反击战，给越南造成的破坏有多大？国内为何不敢报道？经过十年边境作战，中国将越南自越战胜利后膨胀的信心给打击了，使中国西南边疆得以稳定，同时促进了东南亚的和平局面战线分为中国的西线云南省和东线广西壮族自治区两个作战方向，至1979年3月4日，东线中国军队突入越南境内纵深50-100公里，相继攻占高平、谅山2个省会城市，以及河广、茶灵、广和、河安、通农、石安、重庆、长定、脱浪、高禄、禄平等11座县城和同登镇。共计歼敌40671人，击毁越军火炮340余门、坦克和装甲车45辆、汽车480余台，缴获火炮840余门、各种枪械11000余支（挺、具）及大批军用物资，同时对东线越北地区的军用、民用设施进行了毁灭性打击和破坏，被杀死或被抢走的牛：总数二十六万头中的十五万七千头被杀死或抢走，占百分之六十。被杀死或抢走的猪：总数三十万五千头中的二十四万四千头被杀死或抢走，占百分之八十。
事实上，在越南抗法战争时期, 中国最早承认越南民主共和国并与之建立外交关系。中国也是印度支那和平恢复前唯一与越南贸易的国家。在中越贸易中, 越南需要出口的土特产,中国都尽量购买, 越南需要进口的货物, 中国都尽可能满足, 这对安定越南人民生活、粉碎法国对解放区的经济封锁和促进越北解放区生产力的发展都作出了巨大的贡献。新中国成立不久, 中国在百废待举、困难不少的情况下, 节衣缩食, 为越南的抗法战争提供武器、弹药、粮食、油料等多方面的援助。没想到却养了一头白眼狼。对于这样的白眼狼当然要好好教训一下
