在近期上映大火的科幻电影《流浪地球》讲述的是太阳即将毁灭，地球面临绝境，已经不适合人类生存，人类开启了“流浪地球”计划逃离太阳系寻找新家园的故事。这类科幻电影的产生要追溯到1994年人类历史上从未发生过的宇宙事件，那就是“苏梅克—列维9号”彗星与太阳系中最大的行星木星相撞。这是人类首次观测到太阳系内星体撞击事件，从这次事件以后，大量关于星际大战或者逃离地球的科幻影视作品在美国出炉，开创了星际电影的先河。
1993年的一天，美国人金·苏梅克，卡罗琳·苏梅克，戴维·列维三人在美国加州洛玛天文台用天文望远镜观察星空时发现了一颗彗星，这颗彗星也因此被命名为苏梅克-列维9号彗星。这颗彗星被木星引力捕获，并且因为距离低于木星的洛希刚体极限被分解成了21块碎片，其中最大的一块碎片仅宽度就有4公里。
1994年7月16日，这些碎片以每秒60公里的速度如连珠炮一般向木星撞去。苏梅克-列维9号彗星撞击木星候产生的多个火球绵延近1000公里，发出了耀眼的强光。在苏梅克-列维9号彗星和木星撞击的一段时间里，木星发出的电磁波是平时的9倍，撞击处的温度可以瞬间达到上万摄氏度，人类通过天文望远镜每隔20分钟就能观察到撞击后产生的巨大蘑菇云。苏梅克-列维9号彗星的撞击在木星表面留下了直径超过一万公里的创面，许多撞击痕迹甚至超过了三万公里，比整个地球还大。这次撞击释放出2000亿吨TNT炸药的能量，相当于数亿颗原子弹同时爆炸。
如果这颗彗星撞击的不是木星而是地球，恐怕整个地球都会被撞得支离破碎。在太阳系的外围大约有数十亿颗彗星组成的彗星带，由于星体引力的原因，不时会有一些彗星从彗星带中脱离而出进入太阳系。其中一些彗星如匆匆过客从太阳系中穿过；也一些彗星则像哈雷彗星一样进入太阳系的轨道作周期运行；更有如苏梅克-列维9号彗星一样的“不速之客”于太阳系内的行星相撞。
木星是太阳系八大行星中体积和质量最大的行星，它的质量是地球的318倍，,而体积则是地球的1321倍。据科学家推测，木星遭受撞击的概率大概是地球的8000倍之多。所以木星也是地球生命的庇护伞，正是因为它吸引了众多偏离轨道的各类星体，地球才得以免遭被撞击的灭顶之灾。所以木星还有一个外号叫做“太阳系吸尘器”。
地球距离太阳不远不近，有适宜万物生长的条件，旁边还有一颗木星抗下了绝大部分的“子弹”，有如此得天得厚的条件说是“天命之子”也不为过。人类文明进化是一个不进则退的过程，不管如今多么繁花似锦，都有可能瞬间归零，值得我们深思。
