孙悟空大闹天宫，十万天兵天将都奈何不得，被太上老君用金刚琢打晕收服之后，又在八卦炉中煅烧了七七四十九天，不但没有像老君设想的将他烧为灰烬，反而炼成了火眼金睛。最终是在跟如来佛祖的赌赛中，如来将手掌化作一座大山，孙悟空被压五百年。
原著第七回：“佛祖伸开右手，却似荷叶大小。大圣收了金箍棒抖擞神威，将身一纵，站在了佛祖手心，说了神‘我出去了’，你看他一路云光，去的无影无形。佛祖慧眼观看，见那猴子像风车一样不住翻筋斗，只管前进。大圣行多时，忽然看见五根肉红柱子，撑着一股清气。他自语道‘看来此间已是天尽头了，这番回去，如来作证，那凌霄宝殿就是我的了。’又想道：‘我得留下个记号，面得他赖账’于是拔下一根毫毛，变作一管毛笔，在中间那根柱子上写了一行大字：‘齐天大圣到此一游’”
可是当孙悟空回来的时候，却发现那行字正好写在如来的中指上。也就是说，他并没有跳出如来佛祖的掌心。那么孙悟空一个筋斗十万八千里，为什么跳不出一个荷叶大小的手掌心？
如来的这个法术，观音其实曾经展示过，不过当时不需要变得那么大，她只是用一片荷花变成了一艘船，渡孙悟空过了南海。四十二回：“菩萨着善财龙女去莲花池里，劈一瓣莲花，放在石岩下边水上，教行者：‘你上那莲花瓣儿，我渡你过海。’行者懵逼道：‘菩萨，花瓣这么小，又轻又薄，如何载得动我！如果跌下水去，弄湿了虎皮裙，天冷了怎么穿呢？’菩萨喝道：‘你上去先！’行者不敢推辞，舍命往上跳。果然先见轻小，到上面比海船还大三分。”
佛菩萨都有法天象地的法术，任何一个东西都可以变得无穷大，也可以变得无穷小。所谓其大无外，其小无内。孙悟空的之所以跳不出如来的掌心，就是因为他的手可以任意大小，就像太上老君的阴阳瓶和弥勒佛祖的金铙一样。你变多大，他也变大，你变小，他也缩小，总是把你困在里面。
七十五回“好大圣，捻着诀，念声咒，叫：‘长！’即长了丈数高下，那瓶紧靠着身，也就长起去，他把身子往下一小，那瓶儿也就小下来了。行者心惊道：‘难，难，难！怎么我长他也长，我小他也小？如之奈何！’”
如来的手掌和观音的莲花瓣也是一样的道理，所以孙悟空根本挑不出去。反过来说，既然阴阳瓶可破，就可以用对待阴阳瓶一样的办法对付如来，跳出他的掌心。孙悟空最后是用金箍棒变成一根钢钻，将阴阳瓶底部钻了个洞逃出去的，也就意味着，他可以将如来的手掌开个洞跳出去。就像当年如来被孔雀吞掉之后，在他背上开了个洞逃走一样。
其实还有一个办法，就像地球的引力，在如来的手中你也无法逃出它的引力，但如果是无形无相的东西，就完全不受这种限制，所以如果孙悟空化作一股风，飘出天外，就可以跳出如来的手掌。
第三个办法比较难理解，但却是最简单也是法术和修行的最高境界，那就是“与天地合一”也就是“天人合一”，把自己完全和天地融为一体，如来当时还在三十三重天内，这样一来就会比他的手掌还大，只要变得比他的手掌还大，当然就是跳出他的手掌心了。
孙悟空之前在大闹冥府的时候曾经跟十殿阎王说自己早已跳出凡尘外不在五行中，看来这只是一时的吹牛。如果真的跳出五行，就不会再有阳寿一说，又怎么会被阎王的小鬼勾去了魂魄？又怎么会被压在“五行山”下呢？只有成佛之后，才是真正跳出了五行。到那时，根本不用跳，如来的五指山也困不住他了，因为如来的五指是他的化身，还是五行所化。
