高平陵改变了整个魏国的走向。它是曹氏宗族和司马家之间的对决。曹睿当皇帝时可能是这么想的，我想支持皇族的人，放置阻力，改变曹家的地位，让曹爽当上军事总督，平衡太尉司马懿的心就很明显。在曹爽接收皇帝曹睿的消息之后，在何晏的帮助下，他就可以架空司马家族了，这使得司马家族的军事力量被削弱了，并建立了兄弟和亲信来掌握首都的权力网络，以提高自己的军事声誉。曹爽保留夏侯家族的人作为自己军事的参谋，还让郭淮作为前锋，曹爽从首都率数万会合，攻击汉中入侵蜀国，被蜀汉大将击败，并且还把自己在军队中的声誉丢了。
司马懿表示他生病了，然后曹爽渴望在此期间寻求成功。因为这个时候他是所有各方的敌人，迫使郭太后移动自己的寝宫，而他无法统治自己的家族。他放纵他家人占用农田还兼并其他人的土地。他解雇了许多旧大臣，例如陆浩、傅伟等等。从表面上看，这时候自己大权在握。却没想到实际的危机正在肆虐，阴谋都在准备集结。在249年，期待已久的司马懿趁曹爽兄弟每个人都出去陪伴皇帝曹芳去祭拜明帝，发动政变，占领京都，并扣留了曹爽及其他兄弟的妻子家人，派人去说服曹爽投降。
曹爽变得尴尬了，拒绝做出反应，听从桓范移动到许昌、命令各地地方大员围攻司马懿的建议，轻信司马懿放过自己性命的谎言，投降司马懿。出于客观原因，曹爽的原因也被司马懿的烟雾弹混淆了。曹爽保护曹芳隔夜来到洛水，粮食和衣物都供应不足，司马懿得知之后就是睡不着，派官员立即送衣服和食品用具。同时调度许允、陈群和陈泰劝说曹爽投降，陈泰对曹氏家族很忠诚，但不是司马懿手下的人，这就够了。也说服了司马懿的誓言，并向曹爽达成妥协。
曹爽最后放弃了他自己的军队，受到了司马懿的监督。然而，有多少真正的未知因素可以保证他自己最后不会死呢？加上整个家庭被拘留，孩子们都在司马懿手里，最后自己的官位都保不住了了。桓范建议他保护皇帝移动到许昌，获胜的机会不多，但值得一试，正如他所说，“到目前为止，你的兄弟都还没放弃，你还想放弃生命吗？”如果被击败了，仍然有机会去生活。但是如果你不想办法搞定司马懿，你就会死的。但是曹爽一直很困惑，最后还幻想仍然可以不死。投降后不久，他就被司马懿处死了。
所以说很多时候真的不能够很多事情都想着靠别人，别人也不一定靠得住，很多时候都是要靠自己的，只有自己才是真正靠谱的，不是每个人都有义务对你自己的事情负责，我们要明白自己才是最靠得住的，不是别人。
