三国名将关羽，在元末明初的小说《三国演义》中，被塑造为了勇武、忠义的完美化身。到了清朝，关羽更是一举取代岳飞，摇身一变，成了世人所瞩目的武圣，与文圣孔子齐名。
关羽的勇武及作战能力，举世公认。
曹操与袁绍大战于白马，派张辽、关羽为先锋，迎战袁绍大将颜良、淳于琼。关羽远远看到颜良的麾盖，策马冲锋，一枪刺颜良于马下。然后，关羽下马，从容地抽出佩刀，斩颜良首级而还。关羽不愧是万军之中，取上将首级的悍将，其勇武无可置疑。
关羽最被人称道的忠义，却有些许瑕疵。
《三国志》中明确记载了，刘备借攻打袁术为由，骗了曹操数万兵马，袭击斩杀了徐州刺史车胄，重新夺取徐州。曹操得知消息之后，率军攻破了刘备，“禽羽以归，拜为偏将军，礼之甚厚。”关羽竟然投降了曹操。
这要是比照关羽北伐之时，水淹七军，擒获于禁之后，于禁投降，庞德被斩的典故，关羽的忠义，也就比于禁稍微好那么一点点。好的这一点，就是关羽身在曹营，心在刘备，还时刻准备回到刘备身边。于禁虽然没有说要返回曹营，也不好说于禁就不惦记着重新回到曹操身边。
所以，关羽降曹，总是关羽忠义之上的一个永远无法抹去的瑕疵。
关羽的万人敌，名不符实。
在曹操南征荆州之时，程昱就曾对曹操说：“关羽、张飞皆万人敌也！”秦末项羽就曾对其叔项梁说：“剑一人敌，不足学，学万人敌。”于是，项梁开始教授项羽兵法。按照程昱的说法，关羽应该也是善于兵法谋略的。刘备在夺取荆州之后，让关羽留守荆州，应该也是非常信任关羽“万人敌”的能力。
但是，关羽刚愎自用，傲慢到目中无人，最终害死了自己，丢失了荆州，从蜀汉第一功臣，瞬间变为了蜀汉统一天下的最大罪人。
关羽的傲慢与目中无人，从马超和黄忠身上可以得到充分的印证。
马超刚投靠刘备，关羽立刻写信给诸葛亮，问谁可以比得上马超的才能。诸葛亮一看，马上明白了，立刻写信说马超可以跟张飞并驾齐驱，“未及髯（关羽美须髯，诸葛亮故称之髯）之绝伦逸群也”，比不了你关羽。关羽一看到书信，有事没事就拿出来让宾客看。
等到黄忠在汉中斩杀夏侯渊之后，刘备论功封赏，准备册封黄忠为后将军。关羽听闻大怒：“大丈夫终不与老兵同列！”最后，还是在费诗的劝说之下，才平息了怒气。
关羽的傲慢，寡谋，还导致关羽与荆州部将糜芳、士仁有隙。当吴军袭取荆州时，直接导致两人降吴。
关羽水淹七军，降于禁，斩庞德，也完全是因为运气太好，得了天时之利，丝毫没看到关羽施展谋略的迹象。同时，关羽作为一方主将，没能做到巩固吴蜀联盟，反而惹怒了孙权，中了吕蒙的白衣渡江之策，丢失了荆州，也足见其寡谋轻信的弱点。
在襄樊战场，关羽中了徐晃的声东击西之计，败绩而归。途中，又中了吕蒙瓦解军心之计，麾下数万大军，如鸟兽散，失去了夺回荆州的机会。最后，关羽只落了一个兵败身死的结局，不免让人唏嘘。
关羽守不住荆州的迹象，其实在刘备夺取益州之时，已经显现。刘备得了益州，孙权希望取回荆州，袭取了三郡，关羽根本无力阻止。演义之中，尽力美化关羽，编造了关羽单刀赴会，据理力争的故事。而实际上，单刀赴会是鲁肃阻止关羽进攻吴军时所为。最后，刘备因为曹操夺了汉中，被迫以湘水为界，划江夏、长沙、桂阳三郡给了孙权。
关羽丢失了荆州，彻底破坏了诸葛亮隆中对中所谋划的自汉中和荆州两路兵马齐出，统一天下的谋略。也间接导致了刘备夷陵之战的失败，让蜀汉损失了十余员知名将领，以及十余万兵马。致使蜀汉此后，只能靠益州、汉中两地苦苦支撑，直到灭亡。
刘备识人用人，要强于诸葛亮，但是，在任用关羽之上，却犯了一个致命的错误。可谓是成也关羽，败也关羽，关羽对于蜀汉，其过远远大于其功。
如果抛开演义，只看历史的话，关羽其实就是一个刚愎自用，傲慢寡谋的一介武夫而已。其忠义，也不像演义中所说的那么光辉。关羽实际上，只适合做一员大将，担任冲锋陷阵的先锋之职，而不适合作为坐镇一方的统帅。
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