如果从1861年除掉以肃顺为首的顾命八大臣开始算，至1908年去世，慈禧太后执掌大清权柄长达47年。慈禧太后心狠手辣，她有句著名的狠话，“谁让我一时不痛快，我就让他一世不痛快。”闻者莫不胆寒。不过慈禧也有怕的人，有些人就敢把难听话当面甩在慈禧脸上，慈禧不说逆来顺受吧，也只能打哈哈将就过去。慈禧最怕谁？有两个人，一男一女。
先说男的，这是一位亲王。很多人都以为慈禧在亲王里最怕的“鬼子六”恭亲王奕訢，慈禧何时怕过奕訢？反而把奕訢玩弄于股掌之间。慈禧最怕的亲王是奕訢的五哥——惇亲王奕誴，道光帝的第五子、咸丰帝的五弟。奕誴可不是个好伺候的主儿，不像奕訢“温良恭俭让”，用老北京话说，这位爷就是个“混不吝”。你敢给五爷打马虎眼，他就敢当场给你难看，包括慈禧。
咸丰帝死后，慈禧觉得没人敢管她了，私生活上的要求也相对放松。有一次，慈禧觉得天太热，就穿着非常薄的衣服，让人抬她到宝月楼乘凉。不巧让奕誴看见了，奕誴对四嫂如此放荡非常不满，认为有失妇节，再说皇家的脸面还要不要了？奕誴有办法，他快马先到宝月楼下，脱掉上衣，露出大膀子，鬼哭狼嚎般唱着市井小曲，引人围观。慈禧看到这一幕非常不爽，想骂奕誴不长眼，可低头看自己，自己和奕誴也没啥区别。慈禧读懂了奕誴的意思，红着脸穿上衣服回去了。
还有一回更绝。慈禧打算废掉儿子同治帝的皇后阿鲁特氏，可阿鲁特氏是明媒正娶，废掉颇费工夫。慈禧想让奕誴出头替她背黑锅，奕誴当然不会犯傻。奕誴来了一句：“废掉从大清门抬进宫的也可以，但首先自己要是从大清门抬进来的。（一说这话是阿鲁特氏说的）”慈禧闻此言色变，恼火至极，可又无言以对。
大清门在哪呢？清朝的京师分为内城和外城，内城正南方是正阳门，也就是著名的大前门（前门楼子），正阳门往北就是大清门。在明朝时，大清门就是明朝的国门，当时称为大明门。公元1644年，闯王李自成杀进京后，崇祯帝自尽，李自成建国曰大顺，大明门自然要改成大顺门。李自成没想到自己在京里根本没坐住，在一片石之战（一片石位于河北省秦皇岛市山海关以北）惨败后，大顺军退出京师。清军入关定鼎京师，大顺门自然就成了大清门，清朝灭亡后改称中华门。
按清制，皇帝册立的皇后必须从大清门抬进宫。整个清朝那么多皇后，能从大清门抬进宫的就五个，分别是顺治帝的两个博尔济吉特皇后、康熙的赫舍里皇后（胤礽生母）、同治帝的阿鲁特皇后，以及光绪帝的叶赫那拉皇后（后为隆裕太后）。
慈禧不是皇后，要不是咸丰帝只有同治帝一个儿子，母凭子贵，慈禧连太后都当不上。咸丰帝的正牌子皇后是钮祜禄氏，也就是慈安。慈禧是秀女出身，她是从偏门抬进宫的。换了别人说这话，慈禧的大刀片子早就举起来了，但这是老五爷说的，慈禧只能装聋作哑糊弄过去。
故宫航拍图
再说慈禧最怕的女人。很多人都认为慈禧最怕慈安，其实不是。慈安是母后皇太后，地位高于慈禧这个圣母皇太后，遇到大事，慈禧也不敢专断。但慈安和慈禧的关系更像是互相利用，慈禧对慈安不是怕，而是敬重。兜了一圈，慈禧最怕谁呢？还和奕誴有关系，她就是奕誴的侄女荣寿公主。
荣寿公主的父亲就是奕誴的六弟奕訢，是慈禧的夫家侄女。不过荣寿公主和慈禧还有另外一层关系，慈禧是荣寿公主的干妈。慈禧是不是没有女儿，所以才想收个干女儿？不全是，这是慈禧笼络恭亲王奕訢的手段。
慈禧和奕訢联手除掉肃顺等人，正处在权力上的“蜜月期”，慈禧就收了7岁的荣寿公主为养女，由自己抚养。清朝的公主只有皇后生的才有资格成为固伦公主，慈禧为了拉拢奕訢，提高了荣寿的级别，封为固伦公主。慈禧对荣寿公主真不错，公主的额驸（丈夫）还是慈禧亲自选定的。没想到额驸是个短命鬼，荣寿公主17岁时就当了寡妇，和干妈慈禧一样守寡。
荣寿公主在慈禧心中的分量很重，有什么话，慈禧也愿意给荣寿公主掏心窝子。荣寿公主这个人性子比较直，有什么话直接说在当面，不拐弯抹角兜圈子。即使是慈禧本人，公主该说的也不会客气。
慈禧是个会享受生活的人，经常穿一些漂亮的衣服。大臣们嘴上不敢说，心里没有不反感的。荣寿公主也一样看不惯，实在忍无可忍，荣寿公主竟然当慈禧的面说：“你瞧瞧你，一个老寡妇，黄土埋半截的人了，穿那么漂亮给谁看？”换了别人敢说这话，早被慈禧拉出去砍了。慈禧知道荣寿公主没恶意，也不和她计较，反而听进去公主的话。下次再等公主进来，发现慈禧已经换回普通的衣服。为了防止公主再唠叨，慈禧还吩咐宫里的人：“以后少给我进这些稀奇古怪的玩意，还嫌我挨骂少吗？要弄也可以，别让公主知道。”
慈禧又耍了一回宝，虽然保密性足够，但百密一疏，公主还是知道了这事。公主气得闯进宫里，对着慈禧一通骂，唾沫星子横飞。慈禧这个杀人不见血的主儿，见着公主就像耗子见了猫一样，低三下四地说没有下一次了。
围观的人后来感慨地说：慈禧这是收的干女儿，还是认的干妈？
