张骞(前164年—前1),我国汉代杰出的外交家。建元二年(前139年),张骞奉汉武帝之命,由一位西域胡人堂邑父(本名叫甘父)做贴身随从及向导,率领一百多人出使西域,打通了汉朝通往西域的南北道路,即赫赫有名的丝绸之路。
那么,汉武帝为什么要派张骞出使西域呢?背后有什么缘由呢?
张骞在出使西域之前,任郎官,地位低下,一直不为世人所知。所谓时势造英雄,张骞之所以能成为后世所敬仰的“丝绸之路的开拓者”、“第一个睁开眼睛看世界的中国人”,也是有赖于他生活的那个年代。
汉初,汉高祖刘邦主动出击匈奴,结果被匈奴冒顿单于率军围困于白登山(今山西省大同市东北马铺山)七天七夜之久,最后依靠陈平奇计才解围而归。
之后,汉朝不敢再与匈奴公开对抗,而是一直采取“和亲”政策,即汉朝把宗室之女封为公主远嫁给匈奴单于,并且每年还馈赠匈奴大量财物,以换取边境的安定。
即使如此,在汉文帝前元四年(前176年),匈奴的冒顿单于曾给汉文帝写了一封信,信中宣称自己”以天之福,吏卒良,马强力,以夷灭月氏,尽斩杀降下之,定楼兰、乌孙及其旁二十六国。诸引弓之民,并为一家。“
冒顿特意强调已使楼兰、乌孙这几个西域强国臣服 ,以证明他已经完成了对汉帝国的钳形包围,从北方、西方都构筑了扼制汉朝国力扩展的壁垒。
这封信对西汉朝野上下震动极大,毕竟,当时汉帝国的东方、南方都是那时尚不能征服的海洋,如果不想被匈奴这样扼制,那就必须和匈奴争夺西域。在这种形势下,最终引发了张骞”凿空“(司马迁赞张骞出使西域为“凿空”,意思是“开通大道”)西域的壮举。
随后,汉朝经过六七十年励精图治的发展,“文景之治”已使汉朝“天下殷余,财力有余,士马强盛”。国力的强盛给年轻的汉武帝解决边患问题提供了雄厚的物资基础。
尽管如此,对于主动出击匈奴,由于事关汉朝边境的安危,所以汉武帝仍是以非常谨慎的态度对待此事。他密切注视局势的变化,寻找机会进行战略反攻。
一次,汉武帝从一名投降汉朝的匈奴士兵口中,他了解到,居住于匈奴西部的月氏人,屡遭匈奴的掠夺,其王被杀,头颅被匈奴单于当作饮酒的器皿,迁往伊犁河流域的大月氏对匈奴痛恨万分,一心想报仇雪恨。
于是,汉武帝由此萌生出一个对付匈奴的大胆设想,这就是派遣一个使团,前往大月氏人那里,与他们取得联系,商量共同对付匈奴。如果能联合大月氏,从西边打击匈奴,汉军从东边出击,这样就可以断其右,并绝起后,使匈奴陷入绝境。这在当时绝对是一个了不起的战略计划。
汉武帝也深知,此使团西行途中肯定艰辛万分,危险重重,使团首领必须有着超群的胆略和过人的智慧。为找到最佳人选,汉武帝下诏公开征募使者。
此时的张骞,正是血性男儿,他不愿顶着小小的郎官终此一生,他期待为国效力,干出一番事业,于是,前往报名应征。天随人愿,张骞在上百人中脱颖而出,成为汉朝第一位以官方身份出使西域的使团首领。
需要补充的是,张骞出使西域共分为两次,第一次出使不久就被匈奴捉拿到,一关就是十多年,后来只剩张骞和堂邑父两人回到汉朝。元狩四年(前1),汉武帝再次派张骞率领300多人的使团出使西域,以达到联合西域诸国共抗匈奴的目的。
本文参考文献:《新疆两千年》