端午节最初是国人祛病防疫的节日，吴越之地春秋之前盛行在农历五月初五以龙舟竞渡形式举行部落图腾祭祀的习俗。此后，因为伟大的屈原在这一天去世，便成了国人纪念屈原的传统节日。国人用一个传统节日来纪念一个人是极为罕见的。那么，为什么要用一个端午节，来纪念屈原呢？
一、屈原是一位追求富民强国的政治家
屈原虽然是贵族出身，但是自幼生活在民众之中，家庭给他也带来了良好影响，所以他十分同情贫穷的百姓，自觉为民众做好事，深受百姓的赞誉。
屈原早年受楚怀王信任，任左徒、三闾大夫，兼管内政外交大事。他还是楚国主张变法的改革家，为实现振兴楚国的梦想，他提倡“美政”， 积极辅佐怀王变法图强，制订并出台各种法令，主张对内举贤任能，修明法度，对外力主联齐抗秦。
楚史专家汤炳正经过繁琐严谨的考证，把屈原的变法总拿归结为六条：
第一，奖励耕战，奖励农耕。旨在发展生产，加强军事战略装备，增加赋税，富国富民；第二，举贤能，唯才是举；第三，反壅蔽。即破除君臣、于老百姓之间的沟通障碍。让楚王与百姓互通有无，下情上达，打破君王被奸佞所包围的态势。君主能清晰明快的了解民生疾苦，不偏听偏信；第四，禁朋党。鉴于楚国的贵胄和老世族往往结党营私，狼狈为奸；对不同政见的臣工大肆攻讦。故而要以律法的形式加以约束杜绝；第五，命赏罚。注重严格的律条来约束将士的功过；第六，移风易俗。严厉打击花言巧语、纸上谈兵，不惜损害国家利益来投机取巧等不正之风。屈原的变法图强，得到了民众的大力拥护，使楚国逐步强大起来，一度成为国富兵强的国家。他也因此遭到了顽固势力的打击和迫害。
二、屈原是一位伟大的爱国主义者
屈原进行变法改革，“危机”了旧贵族和一切顽固势力的利益，他们纷纷反抗。公元前3，屈原因上官大夫之谗而见疏，被罢黜左徒之官，任三闾大夫之职。第二年，屈原被第一次流放汉北地区（今河南西峡、淅川、内乡一带）。秦国张仪破楚齐联盟，楚怀王两次兴师伐秦，结果均败。公元前3，楚国发兵反击秦国，在蓝田（今陕西蓝田一带）大败。楚怀王领悟到被张仪欺骗，出于一时权宜之计起用屈原为齐使，当屈原从齐国回来后马上便疏远了他。面对秦国的持续进攻，楚国节节败退。
公元前304年，屈原再次被流放汉北。公元前302年，齐、魏、韩三国联军攻打楚国，楚怀王派太子横到秦国为人质，请求秦出兵援救。秦出兵击退了三国联军。后因天子私自回国，秦、楚两国关系恶化。楚怀王被劫往咸阳，死于秦国，导致秦国、楚国绝交。屈原被免去三闾大夫之职，放逐江南。
公元前278年，秦将白起攻破楚都郢（今湖北江陵）后，继任的楚顷襄王只好跟那些执政的贵族们一起，狼狈不堪地逃难。
屈原深爱的楚国就这样灭亡了，即使在几度流放之中，他仍关系国家的命运，通过好友提出保卫国家之策，直至楚国消亡。他在极度苦闷、完全绝望的心情下，满怀一颗爱国之心，于农历五月五日投汨罗江自尽了。
三、屈原是一位中国浪漫主义文学的奠基人
1953年，屈原逝世2230周年之际，世界和平理事会通过决议，确定屈原为当年纪念的世界四大文化名人之一。屈原是中国历史上第一位伟大的爱国诗人，中国浪漫主义文学的奠基人，“楚辞”的创立者和代表作者，开辟了“香草美人”的传统，被誉为“中华诗祖”、“辞赋之祖”。屈原的出现，标志着中国诗歌进入了一个由集体歌唱到个人独创的新时代。屈原的主要作品有《离骚》《九歌》《九章》《天问》等。以屈原作品为主体的《楚辞》是中国浪漫主义文学的源头之一，与《诗经》中的“国风”并称“风骚”，对后世诗歌产生了深远影响。
学者普遍认为 《诗经》《楚辞》 像两条大河灌溉着后世文学的田园，后来的诗歌、戏曲、散文、小说等无一例外都深受它们的滋润。梁启超首推屈原为“中国文学家的老祖宗”。《中国文学史》作者龚鹏程评价屈原是“中国有史以来第一个伟大的爱国诗人”。
屈原作为一个伟大的爱国者、爱国诗人为后世所景仰。闻一多评价屈原是“中国历史上唯一有充分条件称为人民诗人的人”。在遇到民族压迫的关头，在黑暗的政治时代，屈原坚定信仰，秉持爱国主义信念，成为爱国主义的化身。他坚持斗争，不隐瞒自己的爱憎，甚至在政治斗争中牺牲了自己的性命。他那深厚执着的爱国热情，坚持理想、宁死不屈、追求真理和对现实大胆批判的精神，给后世作家作出了示范。他的诸多伟大诗篇处处展现出屈原拳拳爱国之心和爱国精神，对后人产生了极大的影响。
在谈到屈原时毛泽东曾发表了一段高论：“屈原的名字对我们更为神圣。他不仅是古代的天才歌手，而且是一名伟大的爱国者：无私无畏，勇敢高尚。他的形象保留在每个中国人的脑海里。无论在国内国外，屈原都是一个不朽的形象。我们就是他生命长存的见证人。”
你说，屈原这样的人能不堪称伟大吗？值得以一个端午节来永远纪念！
