阪泉之战后,炎黄二族走向统一,但九黎族首领蚩尤却不服黄帝,屡次出兵挑衅。于是,涿鹿之战爆发了。这次战争,对古代华夏族从野蛮时期步入文明时期有着重要的影响。黄帝战胜了蚩尤,使华夏集团稳固地占据了广袤的中原地带,对更好地融合、同化其余各氏族起了“催化”作用。至此,黄帝对中原地区开始一统独占,各部族尊他为轩辕黄帝,其子孙受封各地,中华民族加速形成。
蚩尤原是炎帝一裔,在炎帝兵败后,蚩尤部落发现了铜矿,于是炼制成金属武器,大大提高了作战能力。
蚩尤翅膀硬了,又萌生了谋反之心,开始不服黄帝的领导,想取而代之成为万民共主。他先得到和他一样英勇的八十一个兄弟的鼓励,然后策动南方的苗民、山野中的鬼怪魑魅魍魉和恶鬼神荼、郁垒,打着为炎帝复辟的顔号,发起了与黄帝的恶战。
蚩尤与黄帝各率大军在涿鹿展开激战。蚩尤的部下奋勇杀敌,将黄帝磨下的熊、虎、狼、豹和各路天神打得溃不成军。蚩尤伺机而动,从鼻孔中喷出阵阵浓黄的烟雾,困住黄帝的兵马,蚩尤的手下乘机率领着苗民与鬼怪扑入黄帝的兵营大肆屠戮。黄帝的部队被漫天浓雾围困,束手无策,只能睁睁看着对方的兵刃飞来。黄帝急了,不停高叫:“冲啊,冲出雾阵!”可是漫山遍野都弥漫着浓雾,人们分不清东南西北。
双方僵持不下,幸而三昼夜后,黄帝的大臣风后受北斗七星的启迪,制造出可指示方向的“指南车”,他们才得以逃出雾阵,绝处逢生。
冲出雾阵后,黄帝屡战屡败,所以心里怏怏不乐。一天夜里,他拿着兵书翻阅,看着看着就睡着了。他梦到一个金甲神人前来相邀,便稀里糊涂跟着他走了,一走竟走到西天王母的住处。
西王母看见黄帝问:“圣上在人间为何愁容满面?”
黄帝回答:“一直都打不过蚩尤,因此烦闷。”
西王母说:“这是小事一桩,圣上不必忧愁,我让九天玄女传你兵法。”
九天玄女奉命送给黄帝一部《阴符经》,并说:“圣上只要把此书烂熟于心,定能战无不胜!”
黄帝醒后,便依照玄女传授的兵法,设下九阵,布置八门,又在阵中布下三奇六仪,造出阴阳二遁,演练变换,遂成一千八百阵,名叫“天一遁甲”阵。为使士气高昂,黄帝还命人去流波山提回一只夔。夔是一种独角兽,吼声撼天动地,身上晶光闪烁。黄帝让人剥下夔的皮,做成一面鼓。接着黄帝又让人去雷泽捉来雷神。雷神是个人首龙身的怪物,在它肚子上拍一
下,便是一个炸雷。黄帝令人抽出它体内最粗壮的一根骨头,用做鼓槌。
两军重新对垒,蚩尤从山林中驱赶来一批怪物,叫作魑魅、魍魉,拼命地扑向黄帝的大军。
魑魅人脸兽身,叫声凄厉恐怖;魍魉身材矮小,头发披散,眼睛通红皮肤透红,人一旦看到它,就会受它迷惑,然后被吃掉。
此次,黄帝准备充分,一点儿都不惊慌。那些鬼怪一冲进阵地,黄帝便发出军令,麾下的兵将当即布下“天一遁甲”阵,并擂起战鼓,鼓声惊天动地,刹那间给人地动山摇的幻觉;他们还吹起模仿龙吼的号角,宛若几千条巨龙埋伏在兵营中。那些魑魅魍魉等鬼怪听了,都慌作一团,丢盔弃甲。黄帝一马当先,率军长驱直入,全歼敌人。
这段故事被夸张得简直荒诞不经,是黄帝统一大业中一个必需的衬托,是神话和历史的混合体。在史学家们看来,揭开神话传说的神秘面纱后,事实基本如下:
其一,蚩尤氏族坚强有力,上下团结,这个部落群体崇拜一种奇异的动物图腾,经常在沙场上戴着怪异的面具震慑对方,英武剽悍,骁勇善战。
其二,原始时期的天然火,可能会把一些暴露在外面的矿石熔化成金属,这些天赐之物比木头石块还要坚硬,若打造成武器也很正常,蚩尤部落由于掌握了这种先进武器,所以逐渐强盛,发展成古代中国东部一个强大的部落。
其三,战争发生在一个绵绵的雨季,地点是黄河中下游的温湿地带。黄帝、炎帝部族来自黄河中上游的干旱地带,他们长途行军,疲惫不堪,又不熟悉环境,不适应气候,因此,蚩尤依仗“先进装备”,且摸透当地的雨雾规律,妙计频出,黄帝屡战屡败。
其四,黄帝毕竟足智多谋,实力雄厚,他掌握了蚩尤及东部区域的作战规律后,已经度过雨季,迎来了旱季,蚩尤渐渐丧失了初始的优势。因此大约在秋天到来后,黄帝打败了蚩尤,黎民百姓于十月祭拜蚩尤,也从侧面证明了蚩尤兵败和去世的日子。
其五,蚩尤战败被杀,他的部族也瓦解了:有的继续在东部地区停留大概就是在山东、河南、河北三省的交界处,这个区域到汉代还有黎县、黎阳、黎山、黎水等地名,即蚩尤遗民的遗迹;有的被黄帝部族俘获并同化成为中原统治阶层的良民,古代将百姓称作黎民或黎元、黎首、黎庶、黎氓,皆是此战之后的产物;还有些人坚持到底,死不妥协,他们有的迁向西北,并在今天的山西壶关等地建立了黎国,一直到商末才被周合并,还有的迁向西南,跑到湘、黔、滇等黄帝管辖不到的地方,得到充分的发展,这即是后来的苗族。据说,蚩尤死后,他戴着的脚镣手铐丢到地上长成了枫木,苗族人一直祭祀自己的祖神“剖尤”、“尤公公”、“枫神”,自然是在纪他们的祖先蚩尤。
蚩尤究竟是东夷族的祖先,还是苗蛮族的祖先呢?这已成为学术界争的焦点。事实上,有可能是个“三岔口”,蚩尤既是东夷人的祖先,又是苗蛮人的祖先,还是最初的黎民百姓的祖先,蚩尤祠及蚩尤的后代都在全压地广泛分布。
这一假说有其合理性,可线条又太粗太笼统,没有充分开发神话所蕴含的合理内核,因此也就缺乏真实感,不能不令人遗憾。但毕竟年代久远,资料匮乏,我们不能对史学家求全责备。
涿鹿之战是我国历史上有史记载的最早的“战争”,对古代华夏族从蛮时期步入文明时期有着重要的影响。
黄帝挫败蚩尤后,诸候皆俯首听命,尊他为天子这即是轩辕黄帝。轩辕黄帝率领子民开荒种地,定居中原，安居乐业,打下了华夏民族的坚实基础。
