乾隆一生中,曾六次下江南巡视,每一次下江南的时候,都搞得声势浩大,举国皆知。当年乾隆第一次下江南时,还让宫廷画师徐扬画了一幅《乾隆南巡图》。仅是从画作中,我们就可以看出,当年乾隆下江南时的辉煌场面。
每次南巡的时候,乾隆都要做很多事情。吃喝玩乐自然不可避免,江南富庶,人间烟火缭绕。在游玩之余,乾隆也需要考察民情,处理江南事务,抚慰江南士绅。南巡并未完全无益,可是在乾隆以后,由嘉庆到宣统,再也没有一位清朝皇帝真正到过江南。
这并非是江南已经破败,不再吸引清朝皇帝前往。相反,在乾隆以后,嘉庆皇帝曾打算到江南巡游。
东巡回来后,嘉庆跟群臣闲聊时曾言路途风景不错。对于那些皇帝来说,如果没有出巡的机会,就是常年宅在深宫,日子十分无趣。有钱人的日子,就是这么平淡无华,且枯燥。
嘉庆本是试探,大臣吴熊光回道:‘皇帝这次出去是看祖先当年创业的艰难,让子孙效法,风景有什么值得谈的。“嘉庆又说:”你是苏州人,我年轻时候去过,风景很好。“
吴熊光顶了一句:’苏州只有虎丘还算不错,实际也就是个坟堆,城中河道逼仄,粪船拥挤,谈不上风景。”嘉庆抬出乾隆逼问:“那我爹乾隆怎么去了六次。”
吴熊光坦然答道:“皇上你是个孝顺的人,我过去跟你见太上皇的时候,太上皇说”我在位六十年,没有失德的地方,就是六次南巡劳民伤财,没什么益处。将来如果皇帝要南巡,你们要是不阻止,死后就没脸见朕“太上皇说的话,大家都还记得。”
扛着乾隆反乾隆。这是吴熊光的高明处。
事实上,乾隆六次南巡,确实给江南百姓造成很大的负担。仅是盐商为报效给乾隆下江南花费的银子就有927万两白银。其余开支,更是不可胜数。乾隆下江南,确实可以更好考察江南风俗人情,有利于治国。
可是,雍正一辈子没有到江南,照样能治理好国家。说到底,皇帝的首要任务在于用人和制定规则,这两项做好了,许多问题都会迎刃而解。
况且,乾隆在江南如此奢靡的生活,对官风、政风都有很大影响。这种奢靡的风气,让清朝像熟透的桃子,很快就烂了。清朝官吏腐败,仅在雍正时有所收敛,乾隆以后就一发不可收拾。
所以,种种问题下,乾隆才会说,下江南实际是没有益处的事情。不过,这件事说到底还是嘉庆起了一个好头。乾隆毕竟已经死了。嘉庆如果强行要到江南去,大臣虽然可以劝谏,但也不能完全阻挡。而且,清朝从乾隆后期开始,整体就开始呈现颓败的迹象,国力已经走向衰落。
乾隆晚期的时候,各地开始陆续爆发叛乱。一些叛乱甚至蔓延到北京皇宫中。嘉庆在位的时候,仅是处理乾隆留下的烂摊子,都让他忙活了很长时间,到处都要平叛,调兵遣将,还需处理内部很多弊病。
虽然不时有机会可以外出巡游,或者搬到避暑山庄休闲一段时间,但总体来说,嘉庆还是要面临很多难题。嘉庆以后,道光面对的局面更不乐观。不仅官吏腐败等内部问题无法解决,国门外列强凭着坚船利炮,强迫清朝打开通商口岸,割据土地,勒索赔款。
不过,道光君臣并未就此振奋觉醒,认为只是花钱了事。所以到了咸丰继位后,面对列强军队,只能把北京交出,拱手让人。咸丰更没机会到江南巡游,因为整个江南都拱手让给太平天国,南京也成了别人的国都。
咸丰以后的同治、光绪、宣统三位皇帝,不仅面对的局面更糟糕,而且,作为垂帘听政下长大的皇帝,他们看似高高在上,实际处在别人牢牢掌控中,半点不得自由。别说到江南,出皇宫都没那么容易,大小随从一起拦,皇帝也得做宅男。
而且,对于乾隆以后的皇帝来说,只要有人搬出乾隆不能去江南的话,就相当于搬出祖宗法度,皇帝也无可奈何。
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