在太子忽即位为郑昭公后，他的弟弟公子突想要代替他成为君主，他母亲的娘家，也就是，便把当时郑国很有权势的一个大臣骗到了宋国，然后宋国威胁这个大臣，也就是祭仲，宋国让他立太子的弟弟为国君，否则就杀掉他。祭仲只好答应了这个要求，而宋国还用公子突来勒索财物，郑国也没有办法，最终还是用钱财把公子突要了回来当君主，是为郑厉公。而郑昭公逃到了卫国。
虽然宋国曾帮助过郑厉公，但是宋国十分贪得无厌，一直向他们要钱，郑国于是联合军队和宋国交战，宋国郑国便开始交恶。在郑厉公当政期间，祭仲把持了大量权利，于是郑厉公想要除掉他，他便派出这个人的女婿，让他来杀自己的丈人，这个人叫雍纠，应该是宋国人，从他的名字可以看出来。这个人决定邀请祭仲来参加宴会，然后杀掉他。但是这个计划被妻子知道了，面对丈夫和父亲之间的恩怨，她去询问母亲这两个人哪一个更亲近，她的母亲认为丈夫可以更改，而父亲只有一个。
最终她把这个计划告诉了自己的父亲，于是祭仲杀死了女儿的丈夫，郑厉公逃离了郑国，对于那个帮助自己的人的死亡，他认为这个人和女子商量事情，被杀是理所应当。郑厉公逃到了蔡国，而他的哥哥回到了郑国。在郑国栎邑的人杀死了那里的大夫后，郑厉公趁机进入郑国居住。而宋国虽然和郑国交恶，但是还是支持自己的亲戚，于是鲁国宋国卫国陈国进攻郑国，想要护送厉公回国，但是并没有成功。
后来郑昭公死在了高渠弥的手里，高渠弥拥护子亹即位。可他们两个去拜访在卫国驻扎军队的齐襄公时，被齐国人杀死了，只有祭仲很聪明，猜到齐国有不好的意图，没有去那里，于是他躲过了一劫。最终子仪即位，他也很防备郑厉公，害怕他会来抢夺王位。在十四年后，郑厉公终于侵入了郑国国都，抓住了郑国臣子傅瑕，傅瑕为了保住性命，愿意杀死自己的君主，于是他被释放了。果然这个小人杀死了自己的国君和国君的两个儿子，迎接郑厉公回国。
他本以为自己会受到重用，哪知郑厉公即位后，第一件事就杀死了他，这个有二心的人得到了该有的惩罚。郑厉公通过这件事对自己的伯父原繁说，“有二心的臣子被我杀死了，帮助我回国对我很忠诚的人，我愿意给他们官位做，这个事我想和您一起商量。在我不在国内的时候，我们两个没办法交流，现在我回来了，您为什么不和我亲近呢？我很遗憾。”
原繁说：“臣子不应该对君主有二心，但子仪执政十四年，那些人却谋划让你回国，这些人难道不是有二心吗，庄公还有八个儿子，如果都用官爵来贿赂别人，让人来帮助自己谋反，如果都成功，君王应该怎么办？”于是自杀了。郑厉公最终杀死了那些不服从他的人，成为了君主。
