曹操之所以“令”诸侯，是因为他没有“挟”天子；董卓不能“令诸侯”，就因为他确实“挟”天子了。因为要令诸侯，就不能挟天子。
说曹操“挟天子以令诸侯”的，并不是他自己，而是诸葛亮在《隆中对》里提出来的。作为刘备方面的智囊，诸葛亮必须把曹操摆在一个不正义的位子上，只有这样才会让他们的事业师出有名。所谓“汉贼不两立”，就是这个道理。
作为曹操的敌人，诸葛亮必须这么说，这是出于政治上的考量所必要的抹黑。但曹操自己从来没有这么说过，更没有那么做过。在他那里，这叫“奉天子以令不臣”，是毛玠向他提出来的。
那么“奉天子以令不臣”和“挟天子以令诸侯”有什么不同呢？区别大了！挟天子的关键在一个“挟”字，这个天子只是个玩物，是个被用来实现自己政治目的的工具罢了。说句难听的话，给你口饭吃就不错了，“奉”？不存在的。董卓就是这么做的。
这么做的结果就是把自己放在一个全民公敌的位子上，天下群起而攻之。毕竟皇帝是天下之主，你这么欺负皇帝那无论是从道义还是从实际利益上都是要削你的。“令诸侯”？只有清君侧！
正是看到了董卓的结局，曹操才不可能这么做。他只有把皇帝恭恭敬敬地供奉起来，才能最好的发展自己的事业。因为皇帝就是最大的政治资本，最大的后台。把皇帝哄开心了，别人就没有清君侧的借口，他自己也才能以天子的名义去收拾那些不听话的诸侯。
