当裁判吹响世界杯决赛结束哨音的那一刻，似乎没有人注意到，法国队员疯狂庆祝的背后，克罗地亚球员安静的伫立在一旁，他们眼神空洞，目光暗淡，似乎与周围的一切显得格格不入。颁奖典礼上，卢日尼基体育场上空突然下起了倾盆大雨，这一刻，也许只有上天才明白，克罗地亚的小伙子们内心深处那份艰辛。
许多人也许并不知道，克罗地亚在1991年6月25日才宣布独立，也正是从那之后，他们开始了进入了长达4年的克罗地亚战争。塞尔维亚武装分子以保护塞尔维亚族人为由，进入克罗地亚境内，导致双方冲突愈演愈烈，双方爆发了大规模的战争，而如今这一批克罗地亚球员，正是从那次战争中走出来的孩子们。
1990年，韦莱比特山脚下的一个小村庄，一名摄影师前来拍摄关于狼群的纪录片。拍摄过程中无意中录下了一个5岁的小男孩，在崎岖的山路上驱赶羊群。谁也不会想到，多年之后，正是这个小男孩站上了世界足坛的最高舞台，并一举赢得了世界杯金球奖。没错，他就是克罗地亚队长卢卡-莫德里奇。
1985年，莫德里奇出生在克罗地亚扎卡尔，年幼时由于家里贫穷，莫德里奇的父母只能长期出外务工，与祖父相依为命的他不得不从小就承担起家庭的重担，以在狼群经常出没的山地赶羊为生。战争爆发之后，塞尔维亚武装分子袭击了村子，正在放牛的莫德里奇祖父被武装分子枪杀，这对于年幼的莫德里奇带来了巨大的打击。随后，莫德里奇的父亲加入了克罗地亚军队，他和妈妈只能远离家乡，逃到扎达尔镇上的难民酒店避难。
逃到难民酒店后，战争依然没有远离他们，扎达尔镇经常遭到塞尔维亚武装分子的袭击，难民们不仅要面对水和食物的严重短缺，还要面临子弹、炮弹和地雷以及随时可能被轰炸的危险，死亡无处不在。
流浪的日子非常艰难，饥饿、寒冷伴随着这些无家可归的人民，包括莫德里奇，也包括克罗地亚队的很多球员。他们只能露宿街头，每天都有人冻死或饿死在路边，他们却无力改变这一切，只能继续在城市的废墟中过着颠沛流离的生活。
但有一样东西能让他们暂时忘掉眼前的痛苦——足球。莫德里奇曾在回忆自己的童年时说到：“战争爆发以后，我们成了难民，那段岁月非常的艰难。尽管我只有6岁，但我仍能清晰地记得当时的一切，虽然我并不想拥有这些回忆。那个时候，我们在难民酒店住了很多年，但我一直热爱着足球，我希望可以通过足球改变命运，而战争让我变得更加坚强。”
依靠着这种坚韧，莫德里奇实现了自己的梦想，足球也彻底地改变了他的人生。从小便展现出足球天赋的莫德里奇，于2001年加盟了萨格勒布迪纳摩足球俱乐部，但俱乐部并不看好身体瘦弱的莫德里奇，将他租借至波黑的莫斯塔尔兹林伊斯基队，在那里，莫德里奇表现出色，他在联赛中出场22次，打入8粒进球，并当选了波黑超级联赛足球先生。
租借期满后，莫德里奇回到了萨格勒布迪纳摩，并逐渐在队中站稳脚跟，他随队连续三个赛季获得联赛冠军，并在，凭借出色的表现当选为克罗地亚足球先生。莫德里奇出色的发挥吸引了大球会的关注。，莫德里奇登陆英伦，加盟了英超劲旅托特纳姆热刺队，在热刺效力的4年时间里，莫德里奇又先后两次获得克罗地亚足球先生。，皇家马德里俱乐部官方宣布签下莫德里奇，“魔笛”也正式跨入了国际足坛巨星的行列。
克罗地亚队中，与莫德里奇童年有着相似的遭遇还有拉基蒂奇、曼朱基奇、洛夫伦、苏巴西奇等等，他们也都是在战争环境中成长，过着逃亡的生活，面对生活中的种种艰难曲折，他们没有放弃，最终通过足球，一步步改变了自己的人生。
颇具讽刺意味的是，当初克罗地亚战争的根源，也与一场足球比赛有关。在一场萨格勒布迪纳摩对阵贝尔格莱德红星的比赛中，双方发生了激烈冲突。起初只是球迷之间的小冲突，但由于管理者和前南斯拉夫警察执法不当，冲突逐步升级。在萨格勒布迪纳摩球迷看来，警察就是塞尔维亚人的权力象征，他们心中积压已久的反塞尔维亚情绪瞬间爆发。萨格勒布迪纳摩球员也加入了冲突，兹沃尼米尔-博班便是其中之一，他也是克罗地亚98年首次参加世界杯帮助球队杀进半决赛的黄金一代成员，博班对警察采取了暴力攻击手段，他本人也因此受到了长期禁赛的处罚。而这件事也在后来被视为克罗地亚与塞尔维亚战争全面爆发的导火索之一。
克罗地亚人传奇的经历不仅限于球员，甚至还包括克罗地亚头号球迷，国家历史上首位女总统科林达。这位曾经靠挤牛奶为生的小女孩对年来致力于克罗地亚的和平事业。本届世界期间，她自费前来观赛，和普通球迷一样坐在经济舱。颁奖典礼上，科林达在大雨中满含热泪，紧紧的拥抱了每一位球员，为他们送上了安慰与祝福。
克罗地亚，这个面积不足6万平方公里，人口只有400多万的国家，在经历了分裂与战乱后，终于在世界杯的舞台上创造了属于自己的辉煌，是足球让全世界重新认识了他们，这就是足球的魔力。感谢克罗地亚在夏天给我们带来的感动，愿世界和平，永无战争！
