历史和小说中最鼎鼎有名的猛将莫过于西楚霸王项羽与隋唐李元霸,项羽,他是中国军事思想,兵形势、兵权谋、兵阴阳、兵技巧,兵家四势:“兵形势”代表人物,堪称中国历史上最强的武将之一,古人对其有“羽之神勇,千古无二”的评价。西府赵王李元霸,天下第一条好汉,隋唐十八好汉之首,面如病鬼,骨瘦如柴,两臂有四象不过之力,无人能敌。单马双锤四明山一战,将185万军队杀得只剩65万。可以说能比肩二人的很少.
唐末名将李存孝因力大无比,英勇善战,天下无敌,几与西楚霸王项羽比肩,被誉为“将不过李、王不过项”,在后人评说中更有“唐初有个李元霸,唐末有个李存孝,都是恨天无把,恨地无环”。意思是说天若有个把,他们能把天拉下来,地若有环,他们能把地提起来。一些野史中曾说李存孝引领十八骑攻取了长安。虽说是夸张之词,但也能看出李存孝的勇猛。连第二名的王彦章在他手下都打不了几合,赤手空拳打老虎,获李克用青睐收成 “义儿,因排行十三,故称为“十三太保”
李存孝最为有名的是手下五百人的飞虎军,多次同他并肩作战,取得了战无不胜的辉煌战绩,令对手闻风丧胆,名扬天下。后因对义父用人存在疑问,遭人离间,最终落得五马分尸的可悲下场。
车裂当天,李存信驱赶着五马行刑,当五马用尽力量向外拉扯时,李存孝的手腕脚腕竟然将五马又活活地拉了回来!连接十数次,都是如此。被车裂而不死,这在古今天下,也算是仅此一人了。这时,李存孝心想,反正自己到了这般地步,已是必死无疑了。这般苦苦挣扎,又有何益?与其这般的活受罪,倒不如早解脱,了却一切。于是,他对李存信道:“四哥,咱兄弟俩到了这种地步,什么也不用说了。 但是你这种是弄不死我的,也没法向父王奉命。我和你说,如果你想车裂死我,那办法只有一个,就是挑断我的手筋脚筋,让我的手脚无法发力;打碎我的膝盖肘骨,让我四肢无法相连,再用五马之力,才有可能将我弄死。你我做了这么多年兄弟,就当看在弟弟的面上,给我个痛快吧。”听李存孝这么说,李存信眼中也含着泪,点点头,并依样照做。这次,五马齐奔,终于将李存孝彻底分开。
可惜一代猛将李存孝,天下无双的十三太保,没有战死沙场,或者建立更大的功业,最后死于自己人争斗中含冤殒命。,李存孝死以后,李克用深感有负于存孝,羞愧多天不朝政,兵事衰弱,朱温趁势而起。篡唐称帝建议梁国,成为争夺天下的最大对手.