贾宝玉梦游太虚幻境，警幻仙子招待他的茶，“此茶出在放春山遣香洞，又以仙花灵叶上所带宿露而烹，此茶名叫‘千红一窟’”。
“茶”是人在草木间，清水煎红尘，带有清净、高洁的品质。“千红”是万紫千红而来，是草木盛开的美好样子。“一窟”谐音“一哭”，一生都在哭。这茶分明就是林黛玉，她前身是绛珠草，姓林，为报甘露之恩还泪而来，
警幻仙子招待他喝酒，“此酒乃以百花之蕊，万木之汁，加以麟髓之醅、凤乳之麯酿成，因名为‘万艳同杯’”。
“酒”是穿肠毒药，薛宝钗娘胎里带来的热毒，癞头和尚给了一个海上方子，这个方子需要“春天开的白牡丹花蕊十二两，夏天开的白荷花蕊十二两，秋天开的白芙蓉花蕊十二两，冬天开的白梅花蕊十二两。将这四种花蕊，于次年春分这日晒干，和在末药一处，一齐研好。又要当节的雨露霜雪各十二钱，再加蜂蜜、白糖，丸了丸子，埋在花根底下。若发病时，拿出来吃一丸，用十二分的黄柏煎汤送下。”
这酒和薛宝钗吃的冷香丸是同一材料，“万艳”是指薛，雪是白色，白色包含光谱中所有的颜色。“同杯”谐音“同悲”，薛宝钗曾对黛玉说：“我和你一样，虽有个哥哥，你也是知道的，只有一个母亲比你略强些。咱们也算是同病相怜。”
薛宝钗的结局，并不是高鹗续写的四十回那个样子，根据曹雪芹在书中多处的暗示，她是悲剧中的悲剧人物，完全是万艳同悲之首。
金陵十二钗正册中关于薛宝钗的内容有一幅画：有一堆雪，雪下一股金簪。下有一句词：可叹停机德，金簪雪里埋。后又有一段唱词：［终身误］都道是金玉良姻，俺只念木石前盟。空对着，山中高士晶莹雪；终不忘，世外仙姝寂寞林。叹人间，美中不足今方信。纵然是齐眉举案，到底意难平。
薛宝钗被雪所埋，雪通薛，可见她是被薛家所埋葬，生世非常悲惨。
一、肩负重振家族责任
薛家虽然挤身四大家族之中，但作为皇商，虽然有钱，但社会地位不高，古时士农工商，商排最后。宝钗父亲死后，家族生意由哥哥薛蟠掌管，由于哥哥是独根孤苗，从小就被母亲宠坏了，遂致老大无成。
“虽也上过学，不过略识几字，终日惟有斗鸡走马，游山玩水而已。虽是皇商，一应经纪世事全然不知，不过赖祖父旧日的情分，户部挂虚名支领钱粮、其余事体，自有伙计、老家人等措办。”
薛姨妈眼看儿子是指望不上了，她知道这样下去，整个家族离败落不远了。一是祖宗情分只会越来越淡，人走茶凉是常态，没有新的分量加上去，皇商能否保住都是个问题。二是主人世事懂，任下人所为，这份产业还能持久下去吗？所以薛家是第一个面临衰败的家族。危机就在眼前，薛姨妈只能亲自出面，巧作安排，挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾。
薛姨妈作为一个只能在内院、女眷之间活动的女人，只能把目光投到聪明能干的女儿身上，把振兴家族的希望放到了薛宝钗的肩上。薛宝钗娘胎里带来的热毒，就是父母交给她的那份责任和期望。宝钗吃冷香丸，住雪洞房，就是压抑自己的个人情感，一切以家族的利益为重。薛姨妈给宝钗设计的路线图，一是进皇宫，成为皇帝的女人，像贾元春那样。二是联姻，借姻亲的力量，保障家族的富贵。
薛家进京，一为送女待选，二为望亲，三为入部销旧帐，计新支。因为皇上崇诗尚礼，征采才能，降不世出之隆恩，除聘妃嫔外，还可备选为公主、郡主入学陪侍，充为才、赞善之职。
黛玉、湘云、探春等才女为什么不去报名待选，因为她们不需要，她们可以随自己的本性而活，而不用像宝钗一样戴着善解人意的面具，活得那么累。
二、金玉良缘误终身
黛玉和宝玉的木石前盟，在贾母的操纵下，成为贾府上下默认的事实。
一是两小无猜结深情。紫鹃试探宝玉对黛玉的感情时，差点闹出人命。没有林黛玉，宝玉的命也就去了半条，所以只要林妹妹在，宝玉就不会娶宝钗。
二是贾母造势说冤家。她说：“我这老冤家是哪世里的孽障，偏生遇见了这么两个不省事的小怨家，没有一天不叫我操心。真是俗语说的，‘不是冤家不聚头’。几时我闭了这眼，断了这口气，凭着这两个冤家闹到天上去，我眼不见心不烦，也就罢了。”贾母不死，宝黛就是亲密冤家。
三是凤姐玩笑说定亲。一次在公开场合，凤姐对黛玉说：“你既吃了我们家的茶，怎么还不给我们家作媳妇？”当时的风俗，吃茶有订婚的意思，也称“茶定”。
薛姨妈不顾宝玉的情感，无视贾母的阻碍，一心想攀附贾府。首先是京都有家不住，全家搬进贾府，一住多年不走，拉近和贾家的关系。其次是和王夫人一起，抛出金玉良缘天注定，以抗衡贾母的权威。三是用宝钗的停机德取代黛玉的咏絮才，女子无才就是德。
金玉良缘的实施，成功地把薛宝钗送入洞房，结果是贾宝玉“空对着，山中高士晶莹雪”两人虽有夫妻之名，却无夫妻之实。宝玉在行酒令中说，“女儿愁，悔教夫婿觅封侯”，他心里本来就忘不了世外仙珠寂寞林，薛宝钗整日里劝他觅封侯，更把他越推越远，终至出家当和尚，留宝钗一人独守空房。
薛宝钗在制灯谜中，首句“朝罢谁携两袖烟，琴边衾里总无缘”，暗示琴瑟和枕贪总是无缘，也就是宝钗和宝玉未曾同床共眠。虽然宝玉对她非常敬重，称她为山中高士，和她举案齐眉，可没有夫妻感情交流，到底意难平。
三、身世飘零悲不收
贾府被抄，作为官老爷，贾赦、贾政、贾珍肯定是流放了，宝玉没有官职免罪了，袭人夫妇知恩图报奉养落难中的宝玉夫妇，在此期间，宝玉出家当了和尚，宝钗在袭家无法常住下去。她又没有一子半女，这个时候她已无处可去，因后四十回丢失，已无法确定宝钗遭遇了什么？根据她的判词可以大胆猜测，她回了娘家，再一次成为薛姨妈依靠的工具，攀上了贾雨村。
贾雨村曾有两句表达志向的诗句，“玉在匮中求善价，钗于奁内待时飞”，玉指的是黛玉，被他做媒嫁北静王，害黛玉泣血而亡。钗指的是薛宝钗，“时飞”是贾雨村的表字，薛宝钗被收进奁内，服持贾雨村。雨村的夫人死后，把甄士隐家的丫环娇杏扶正，生儿育女，宝钗难道做了妾吗？
贾雨村已官至大司马，进军机处，成了权力中心的人。“因嫌纱帽小，致使锁枷杠。”贾雨村被抓捕后，宝钗走到了人生的尽头。
