天地混沌
相传在无数年前，天地还没有分开，宇宙混沌一片，就好像是一个大鸡蛋。大鸡蛋里面，有一个人在睡觉，这个人就是盘古。到了某一天，盘古突然醒过来，看见四周什么都没有，黑漆漆一片，而自己也被挤在一个狭小的空间里。他感觉心里很憋闷，于是就从身边找到一把斧头，向着前面的混沌劈了过去。这一下就厉害了！
盘古开天
盘古开天
鸡蛋壳被劈成两半。其中轻的、清的一部分东西往上升，越升越高最后变成了天空。而另外重的、浑浊的这一部分就向下沉淀，最终形成了大地。刚开始天空和大地距离并不遥远，盘古怕两者又重新合并在一起，就脚踩大地，头顶天空，站立于天地之间，使两者加速分开。
顶天立地
以后，天空每日都上升一丈，而大地每日也加厚一丈。盘古的身体也随之越长越高。就这样，盘古坚持了一万八千年。使天地的距离越来越远，直到两者再也无法合并起来。这个时候盘古觉得自己非常累，就想躺在地上休息，结果这一睡就再也没有起来了。开天辟地用光了他全部的力量。他死后，身上发生了变化。他的眼睛升上天空，左眼变成太阳，右眼变成月亮；头发和胡须变成了天上的星星；嘴巴里呼出的气体，变成了风和云；手脚和身体变成了高山和大地；血液变成江河湖海；经脉变成了道路；皮肤和毛发变成了花草树木；牙齿和骨骼也变成了各种珍贵的宝石和坚硬的金属；身上的汗水变成了雨水。
盘古最早出现在西周时期的《六韬.大明》中，后来三国徐整著的《三五历纪》把盘古的传说做了改进，其后的《述异记》、《五运历年记》以及《玄中记》中都有类似的记载。
在中国古神话中“天”和“地”不是盘古创造的。而是本身就存在的物质逐渐演化而成，与西方世界的上帝创造一切的说法完全不同。根据近现代科学对于宇宙形成的说法，盘古开天辟地更接近于事实。
盘古开天地后，他的肉体死了，他的灵魂却没有消亡，而是由我们民族薪火相传，他开天辟地，我们一样披荆斩棘创造璀璨的文明。中华民族上下五千年历史创造了世界上存活最长的文明。
盘古死了，不是我们文明中没有造物主的概念，而是我们把这个概念化为博爱、慈悲、无私、无为、公正，我们不是因为盘古开辟了天地而骄傲，而是因为生活在这片天地之间创造了璀璨的华夏文明、追求自由的灵魂而骄傲。
盘古是中华民族的始祖，而盘古文化是中华大地滋生的原生文化，盘古精神就是中华文化之“根”，精深厚重，穿越时空，光耀万世。盘古文化源远流长。盘古开天辟地的神话，经过漫长的流布过程，种子已经撒遍中华大地的山山水水，不仅在汉族地区，而且在少数民族地区，都可以寻觅到盘古大帝的遗踪。他踪迹所至，形成了山川风物、习俗民情、图腾崇拜等。其覆盖面积之广、影响之深远，自有神话以来，还没有任何一种神话可与之匹敌。
继盘古开天之后，上古神话还有女娲造人，炎帝击石生火，神农尝百草，刑天舞干戚，黄帝大战蚩尤等等。这些上古神话都是祖先在社会实践中创造出来的，它的内容涉及自然环境和社会生活的各个方面，既包括世界的起源，又包括人类的命运，努力向人们展示“自然与人类命运的富有教育意义的意象”。上古神话在后世仍然具有文学魅力，同时也启发了后世的文学创作。
