现在的收藏者大多收藏的是元、明、清的瓷器，近百年的瓷器叫新瓷。从瓷器上来讲，有单色釉、彩色釉，彩绘中青花瓷是数量最多的，从元代到清代直到现在近700年中青花瓷是瓷器中的主流。
现在的收藏者大多收藏的是元、明、清的瓷器，近百年的瓷器叫新瓷。从瓷器上来讲，有单色釉、彩色釉，彩绘中青花瓷是数量最多的，从元代到清代直到现在近700年中青花瓷是瓷器中的主流。
讲青花瓷必须先提青花料，青花料中蓝色的是氧化钴，属于釉下彩。在很长时间里，不同历史阶段的青花料来源和质地不同，再加上生产技术等方面的原因，对于青花瓷的发色质量、呈色的色调都产生了不同的影响。正因这样，青花所呈现的质量、色调、风格必定有明显的差别，艺术效果也必然出现强烈的时代特征。这些特征差异为鉴定青花瓷的断代提供了重要依据，所以对青料来源、品位、发色、呈色的来龙去脉有所了解是鉴定青花的基础。等我们拿起一件儿青花瓷时，第一眼看到的是它的造型，接着见到的就是青花的艺术效果，这是直观感受，结果常用明丽、鲜艳、灰暗、晕散、清丽、规整、刻板、呆滞等词进行概括，这些概括的词语形成，是青花的发色质量，呈色色调与绘画艺术的结合体。
发色是青料在焙烧过程产生的化学变化，呈色是青料烧成后所呈现的直观感受。呈色的色调有以下几个制约因素:第一是发色，第二是胎骨，第三是釉子。胎骨就是釉里面的胎子，胎子发黄、发白、松软与坚硬都对青花有一定影响。釉子质量的好坏、颜色和厚薄都对呈色有影响。在画的时候如蘸的颜色都一样，画线用力均匀，青花烧出来后就是一个颜色，否则青花就会出现深浅不一的颜色。再一个是培烧温度，应该是1260°。同样的青料，如果温度过高，颜色发黑，温度过低，有点儿发绿，还有一点特殊的情况，就是单纯的青花瓷，它的发色、呈色都一样时，如果经过二次焙烧，即再进一次炉后颜色要比没进二次炉的深。青料受三方面影响，第一是成分，第二是提纯，第三是配置制。成分主要是氧化钴，它发出的颜色是蓝色的，其中含有一定的氧化锰，还有一种三氧化二铁，简称氧化铁。钴的含量越高，蓝色就越正，含量少颜色就发灰，锰含量高时青花就蓝中泛紫或蓝中泛红。氧化铁含量高时青花的颜色就发黑。
明代洪武时期的瓷器既有元代风格，又开拓新样，不同于典型的至正青花的背翠燕丽，呈现除过渡时期的独特风格。玉壶春瓶及执壶由元代的瘦长体而演变为粗硕丰圆、大尊、双耳瓶、墩碗、军持、盏托及折沿、菱花口大盘类，均古朴庄重，也有更加清秀圆润的盘、碗。其装饰工艺，器内阳纹印花，外壁以青花装饰，是为元代枢府窑及元青花技艺的继承。此时的青料都是国产的。呈色的基调是淡蓝色，但由于质量与提纯不是很好，所以淡蓝之中泛灰暗的色调。这时的青花瓷图案多扁椭圆形菊花纹样，其葫芦形叶纹不像元代层多而规矩，风格较柔浑豪放，最常见的为松竹梅、竹石芭蕉和缠枝花纹，也有牡丹、莲花、菊花、茶花及灵芝纹，以及如意头形云肩与变形莲瓣等。其中，或空白或绘以团花。隔断篱笆的园景极其新颖，有宽阔的蕉叶、奔放的龙纹及草书福寿等字，笔意流畅，再衬以较为白润肥臾的釉面，时代特点鲜明而突出。总之洪武前期青花瓷的质量不高，与元末瓷器很难区别，在学术界内认为这是一个过渡期，所以在鉴定当中，就有了元末明初一说。
永乐、宣德时期的青花瓷器有了长足的发展，他们的主要特点是使用了苏泥勃青（是古波斯雷伊城产的青金蓝钴料）。苏泥勃青是一种进口青料，含钴和铁的比例较高，而锰的含量较低，发色浓重易晕散，但散的自然，呈色的基调是青蓝色，浅处为天蓝色，深处是靛蓝色，浓重处出现铁钴斑。出现铁钴斑是苏泥勃青的特点。苏料的特点就是深入胎骨是凹下去的。我们正面看的话是黑颜色的，但是你迎光侧视的时候就不是这个颜色了，侧着看，一是你可以看出他比较往下凹。二是他反的光不是黑光而是锡光。如果不是苏料的话，你迎光侧视还是黑光，所以大家在见到这种情况的时候希望你们侧着看。这个呈靛蓝色和出现铁钴斑的地方，一般咱们用手摸是凸凹不平的，这都是工料和修胎没有规律产生的。
正统至天顺三朝30年来由于战争、社会动乱和灾荒连年，景德镇制瓷业受到了很大的冲击，这段时期的青花瓷发色灰黑，瓷质恶化，在明代瓷史上被称为黑暗期和空白期。很少见有官窑款的器物，因为正统年间烧制青花瓷器是犯条律的，但景德镇御器厂制瓷并为完全停止，只是不见书写正规的官窑款。虽未见官窑年款器，却有书“天顺年”款的青花瓷。瓷质细腻，胎体较薄，纹饰圆润而柔，颇似后来成化石的青花风格。景泰至天顺时的则多与其以后成化时的上收下阔式修足工艺相近。也与其前后时期有所区别。一般底足削修的并不过分细腻，多为敦厚的浅宽圈足或微上凸的平砂底，带有火石红痕或沾有星点窑渣，类似其后成化大盘类多见的所谓“糊米底”。这是当时通行的一种琢器底足修整工艺。
到了成化年间又出现了一种新的青料叫平等青，产地在江西省乐平县境内，他后来居上，逐渐取代了苏泥勃青，特点是呈色稳定，发色蓝中泛青灰或正蓝，含铁量小，故不出现黑斑，呈色沉而不浮，以温润淡雅见长。其纹饰、画艺疏朗，绘工精致，用笔前纤细而柔浑，明晰透彻，衬以洁白细腻晶莹的釉面，使这一时期的青花器成为典雅的艺术品。
弘治时期的御器厂时而间断停烧，故弘治官窑青花瓷遗物量少。以“平等青”料为主，青花瓷器无论从胎釉、造型、还是青花颜色，都非常接近成化，因此有“成弘不分”之说。弘治官窑瓷胎质细润、坚密；有的釉面光亮闪青，有亮青釉的说法，有的釉面很白润，用如脂似玉形容一点儿都不过分。青花颜色闪灰浅淡，纹饰纤细，图案稀疏；还有一类器物青花颜色稍浓艳，纹饰细密，纹饰线条尤为纤细，以云龙、莲塘游龙较多，还有月影梅花、三友、鱼塘、海马、海螺、八怪、狮子牡丹、鶴鹿、高士访友，诗句书法亦用作装饰。习见“大明弘治年制”六字楷款。
正德时期器形、色调、釉色、纹饰均有与成化弘治青花瓷相同之处。新采用瑞州“石子青”料烧制，大部分呈色浅淡灰蓝，虽不浓重，但稳定匀净，并有发黑灰色的一类，有的还带铁锈斑。晚期新用云南产“回青”料，发色类似后来嘉靖时的鲜艳浓重泛深色调。正德后期开始烧造大器，花觚、葫芦瓶、烛台、炉、罐、绣墩等渐多，文具类器的笔山、盆、洗、奩盒、插瓶、花插，亦很新颖。烧造工艺日趋粗燥，胎体逐渐增厚，釉泛青灰。纹饰以穿花龙、翼龙、螭龙、双沟石榴、婴戏、人物故事和阿拉伯《古兰经》作主题的为多。款识楷书“大明正德年制”四和六字，和以八思巴文，阿拉伯文写款，是本朝的特殊风格。
嘉靖时期以回青料为主，这种青花料蓝中泛紫，这是回青中加有石青的缘故。亦有着意摹制成化青花，成化青花浅淡润泽之色，有类正德时灰暗黑蓝色泽者。除以色泽取胜外，造型、品种更加多样，多为文具，餐具盘碗。陈设品的大件品增多，如花盆、大缸、鱼缸、口径80cm的大盘，还有宗教供器如佛、道教的葫芦瓶、蒜头瓶等。器形多为方形或六、八方形。造器工艺粗犷，体重硕大、成器较难，因而有欠规整图案纹饰承自前朝传统题材。并贯以道教色彩，有八卦、云鹤、八仙庆寿、老子讲道、桃鹤、“寿”子、“福”字、“寿”字攀枝组花为树和吉语文字“福寿康宁”、“国泰民安”等。款识多书“大明嘉靖年制”和“大明嘉靖年造”六字楷书。
隆庆时的青花瓷，色泽鲜艳，制作精细，可居三朝之首。传世品有瓶、壶、缸、罐、炉、盒、洗、盘、碗。器形除圆形外多为棱形、梅花花瓣形、方形、长方、六方、多方、银锭式，且有镂空工艺装饰手法。器体厚重，但很精致，纹饰以云龙、龙凤、兔纹、婴戏为多，人物形象摹拟元人笔意，额宽、身长为其特点。款识一改以往的“制”字，几乎全部书“造”字如“大明隆庆年造”。
在明万历时期又出现了两种青料。一种叫珠明料，另一种叫浙料，这两种料都是国产的，珠明料产于云南，浙料产于浙江。珠明料在元代时已经出现了，直到现代珠明料还在使用。这两种料也分上中下三个等级，含钴、锰量较高，含铁量较低，发色都很稳定。浙料的成色是青中泛红，回青料是青中泛紫，这就是两种料的不同之处。在明天启时期用的主要是浙料和珠明料，此时把青花的料分出几个色阶，就是把青花料分出浓淡。在“双钩填色”刚出现的时候，只能分出浓淡两种颜色，到天启时期就可以分五种颜色叫五彩青花。由于色阶多了，画面表现表现力也更加丰富。
天启青花色泽有鲜艳明快的，也有蓝中泛灰程度较大的一类，工艺与明早期相比则明显粗糙，纹饰以涂染手法绘出，有泛蓝黑和灰色者，同时出现浓淡混水，层次分明，色泽葱翠的为向清代色泽过度的清新色调。造型有梅瓶、炉、罐、壶、缸、花觚、净水碗、盘、碗、杯等。胎体一般多厚重，质粗松与坚致者并存。其精细作品，胎薄体轻，轻描绘画，细柔如宋画白描，为历代少有之妙笔。
崇祯时期景德镇御器厂停废。迄今所见多系民窑烧造，工艺较差，施釉稍薄、较白、光润、青花色深蓝。还有一种胎子较粗的，胎体厚重，施釉厚，釉子光润泛青，釉中有极细小的黑点，青花颜色暗蓝闪灰并晕散。署崇祯七、八、九、十年纪年款的器物格调一致，其浓重色泽中夹带黑斑，晕散严重的则影响纹饰及字体的清晰度，往往模糊不清。这时的青花瓷器具有向清代过度的特殊风格，如署有“大明崇祯年制”款识的青花圆盒，以青花为底，留出细致工整的白缠枝莲花纹，器底削平切圈足，足际露胎较多；又如青花淡色描绘罗汉纹的香炉类，绘达摩盘道，上肩部暗刻忍冬纹，纹饰简疏，青花色鲜亮，底部书“大明崇祯年制”六字楷款，书写工整，纹饰多用粗线条，有的用淡描画法，有的用泼墨涂染画法。题材以写生为主，所画人物粗细皆有，具有明晚期粗放生动的风格，其细致工丽的文静人物和皴染山水，开清代青花之先河，有列国故事、山林高士、八仙、罗汉等画面颇为典型。
在中国的陶瓷发展史上。宋代是百花争艳，元代是一个过度期，明代则形成了几乎是一花独放的局面。
