欧阳修出身于封建仕宦家庭,他的父亲欧阳观是当地一个小官吏,多多少少还拿些俸禄,因此一家人的生活还算小康,不像当时贫苦人家一样吃不饱、穿不暖,要知道在当时社会,重重税收,层层剥削,好多底层百姓辛苦一年下来,却连一家人的温饱都成问题,因为欧阳修的父亲是个小吏,多少还能补贴点家用,所以幼年时的欧阳修家里虽然谈不上小资,但好歹不用为衣食为难。
但是事发总是突然,欧阳修的父亲在欧阳修四岁的时候离开了人世,一家人的生活荡入谷底,没了生活经济来源,母亲一人还要照顾年幼无知的欧阳修,欧阳修的母亲郑氏是一位非常老实的农村妇女,没有见过什么大世面,从小生活在一个贫苦的家庭,只读过几天书,就因为家里无力支撑放弃了,可她不甘平庸,与其他女子不同的事,她有见识,有毅力,肯吃苦,很受街坊邻居的喜爱,总是夸她勤劳能干,好不容易嫁了个人家,丈夫还去世的早,年纪轻轻的郑氏从没想过改嫁,因为她要对欧阳修负责任,在她心里,以后儿子就是最重要的,哪怕自己守一辈子寡,郑氏没有被家庭的变故打垮,而是勇敢的挑起了教养子女的重任。
为了生计,欧阳修的母亲带着年仅四岁的欧阳修从庐陵搬到随州,因为欧阳修的叔父在随州做官,郑氏带着欧阳修投奔叔父,希望能得到些帮助照顾,欧阳修的叔父尽可能的接济欧阳修母子二人,可是接济只能是暂时的,以后的生活还是得自己努力。
在欧阳修的教育问题上,母亲郑氏付出了很大心血,在欧阳修很小的时候,就不断给他讲一些道理,举例前人的故事,为的是欧阳修能像他们一样,做个正直的人,每次讲完故事还会要求欧阳修做总结,讲从中得到的启发等等,所以欧阳修从小就养成了很好的修养,明白了很多做人的道理,郑氏教导欧阳修,做人切不可随波逐流,不可随声附和。
等到欧阳修再长大些,郑氏就开始教他读书写字,先从简单的唐诗开始教起,然后一点点增加难度,很多诗对于当时的欧阳修来说,很难理解,虽然有些诗只是能明白其中的一点意思,但是她的这个方法却让欧阳修爱上了读书。
欧阳修的母亲一心想让欧阳修读书上学,可是家里穷,没钱买纸笔,母亲为此烦透了脑筋,想尽办法,有一次,她看到门前的池塘旁边长满了荻草,突发奇想觉得用荻草也可以写字,于是她收了些荻草拿回家,在院子里铺上沙子当纸,拿着荻草杆在沙子上一笔一划的教欧阳修写字,日复一日,每天都不厌其烦的写了再把沙子铺平,铺平了再写,一丝不苟,欧阳修也懂事的听母亲的安排,勤奋学习。