昔日，在王舍城不远的地方，住着一位非常穷苦的老人，名为南陀。这一年恰巧是百年一见佛祖的日子，老人很想供奉一盏油灯，可是老人真的很穷，仅有的几文钱也就只够买一点点的灯油，老人买了灯油拿着一盏很小的灯，跟随在那些富有的信徒身后，一同来到了佛祖跟前，虔诚地点燃油灯后恭敬地顶礼参拜。
说来也是奇怪，就在哪天夜里，城中无故地刮起一阵强风，所有供奉的油灯都被这阵风给吹灭了，唯独老人供奉的那盏最小的油灯依然点燃着，并且在这漆黑的夜里放着耀眼的光芒。守夜的比丘见此，把这件事禀报给了佛陀道：“释尊，昨夜信徒们供奉的油灯，都被一阵怪风吹灭了，可不知道为什么那盏最小的油灯却依然燃烧着，并且大放光芒。”
佛陀听了慈悲地对比丘说道：“这并不奇怪，由此可见，供奉佛祖，最重要的并不是你供奉了什么，供奉的大小，而是在你供奉的时候是否虔诚。其实不是有很多种，不是说你布施了钱财物品，就是布施。所为的布施是指散发你自己所能给予的一切来救济那些需要救济的人。”佛陀停顿片刻才又接着说道：
“真正的布施有七种种，第一种布施是‘眼施’也就是用慈祥明亮的眼睛对待每一个人。第二种布施便是‘颜施’也就是用最善意的微笑对待每一个人。第三种布施就是‘言施’也就是用你最温柔、温和的言语对待每一个人。第四种布施便是‘身施’也就是要用清洁端庄的仪容来接待每一个人。
第五种布施就是‘心施’也就是对每一个人都要真心以待。第六种布施便是‘床座施’也就是可以将自身的名誉、地位、座位让给他人。第七种布施就是‘房舍施’也就是在接待众人之时一定要将房舍打扫得干干净净。”如果遇到需要帮助的人，即便自己没有财务可以布施，但是在他人布施之时也应升起欢喜心。
