勇士队带给詹姆斯的另一样东西就是思考的参照,在总决赛结束后的两周之内,他和自己的团队在家里开了三次会,为的就是找到一个最适合自己的城市—在那里,他的家人能够开心地生活,他的孩子能接受最好的教育,而他本人也能得到战胜勇士队的机会。他们的主要目标有四个骑士、76人、湖人和火箭。詹姆斯委托自己的经纪人里奇·保罗做一份详尽的分析,以便他从安圭拉度假回来之后做出最好的选择。
詹姆斯知道,这很可能将是他在自己职业生涯中所做的最后一次决定了,所以他并没有急于做出选择。可当他的私人飞机降落在洛杉矶的范纽斯机场的那一刻,詹姆斯就开始了迅速的行动。他先和里奇·保罗碰了面,计划与骑士、76人和湖人进行会谈(火箭队已经不在他的考虑之内了)。詹姆斯的主观意愿还是想要加盟一支新球队,他和科比通了电话并且邀请“魔术师”约翰逊来他布伦特伍德的家中做客,就在他到达洛杉矶那天的深夜,“魔术师”来到了詹姆斯家。
湖人队也有他们自己的打算,“魔术师”和总经理佩林卡想要在交易市场开启时先搞定科怀·伦纳德和保罗·乔治,以此作为和詹姆斯谈判的筹码,但这两笔签约都没能达成。但令他们感到惊喜的是,詹姆斯却不在乎湖人队之前完成了什么工作,即便他已经33岁了,也不介意成为今年夏天第一位加盟湖人的球星。他想确定的是球队是否有一个长期而有效的发展计划,想要了解湖人队是否有足够的空间和计划来进行下一步的交易。
在克里夫兰,詹姆斯为丹·吉尔特效力,在迈阿密,他为帕特·莱利效力,他们的个性和詹姆斯截然不同。如果说,在NBA有哪一支球队的主席和詹姆斯非常合拍,从个性、比赛风格、社会责任感和商业抱负方面考量,“魔术师”绝对是最佳人选了。詹姆斯在私下里和朋友的谈话中也透露了想要和“魔术师”共事的愿望。
在和“魔术师”碰面的第二天上午,詹姆斯和他的妻子来到了布伦特伍德的奈良餐厅吃饭。民主党加州州长候选人加文·纽森来到了他们的餐桌边,他想问问詹姆斯决定得怎么样了。詹姆斯选择了沉默微笑。过了会儿,前任州长阿诺德·施瓦辛格的妻子、著名演员、制片人玛利亚·施莱沃也来了,她是来为湖人队说好话的。毫无疑问,在詹姆斯的考察标准中,一支球队的声望和他们的球员同样重要。詹姆斯从小就是达拉斯牛仔和纽约洋基队的球迷,但他自己从来都没有为这种历史悠久的球队效力过,尽管火箭队和76人都比湖人队有实力,可比起影响力,他们却远远不是湖人队的对手。
当天下午,詹姆斯夫妇回到了范纽斯机场,他们要去欧洲旅行。当时他还没有做出最后的决定,但里奇·保罗已经准备好了一封邮件的草稿,除了没有填写最后的球队和合同信息之外,其他都已经准备好了,谁也不知道詹姆斯最后会选择哪里,也不知道他会在什么时候做出决定。
所有人都在等待……
在登上飞机之后,詹姆斯拨通了里奇·保罗的电话:“给湖人队打电话商量合同的事情吧！”
1968年,威尔特·张伯伦从费城来到洛杉矶;1975年,贾巴尔从密尔沃基来到了洛杉矶;1996年,沙奎尔·奥尼尔从奥兰多来到了洛杉矶,詹姆斯来了。张伯伦加盟湖人时32岁,贾巴尔28岁,奥尼尔24岁,年龄最大的反而是33岁的詹姆斯。他的加盟是一次赌博,如果切顺利,湖人队将重返荣耀殿堂,詹姆斯也将和他的前辈们一起登上湖人的封神榜。但如果他们无法突破火箭和勇士的阻拦,那将会发生什么情况?科比会说些什么?拉瓦尔·鲍尔呢?如果詹姆斯给朗佐·鲍尔提出什么意见,他的烦人老爸会不会跳出来说点什么?在克里夫兰,詹姆斯一直是所有人崇拜的对象,但在迈阿密,他就必须要靠战绩和荣誉说话,在洛杉矶的生活应该会让他想起自己在东海岸的日子。
对于世界上最优秀的球员和最具传统的球队来说,这笔交易发生得顺理成章。他们都想在明年6月获得总冠军,但也都有可能遭遇新的失败。在未来几年内,詹姆斯肯定会交出自己“联盟第一人”的头衔,湖人队也肯定不想仅仅将他当做最近四年的依靠——詹姆斯的价值远远高于合同所体现的,他能帮助年轻人成长,能让湖人队成为所有自由球员的梦想之地凯尔·库兹马、布兰登·英格拉姆和朗佐·鲍尔能从詹姆斯身上获取的养分足够他们受益一生。
《NBA2K》系列游戏曾经推出过一款詹姆斯身穿湖人球衣的封面这个封面曾经让无数球迷为之疯狂。而现在,这一切已经成了现实,他和湖人队的“互助效应”可能要到今年秋天才得以体现,但所有人都相信詹姆斯是最适合湖人的球员,当他穿着紫金球衣出现在斯台普斯中心的时候,洛杉矶的热情将被点燃,达到最高点。
在湖人队70年的历史中,他们已经赢得了16次总冠军,仅仅排在死对头凯尔特人之后。而洛杉矶的明星效应则是这些总冠军的来源——“魔术师”、奥尼尔、贾巴尔、张伯伦、乔治·麦肯、杰里·韦斯特、科比·布莱恩特,这些名字在历史中熠熠发光。如果詹姆斯能在四年的合同期内带领球队夺冠,那他的声望也将达到最高,一路追上那些挂在球馆穹顶上的名字。
从1963年到现在,湖人的球星为球队带来了将近1200的胜利贡献值,那些带领球队取胜的名字如今已经出现在名人堂中,他们的主要竞争对手依然是波士顿,但在詹姆斯加盟之后,湖人有机会在这几年超过对手,成为NBA获得总冠军次数最多的球队
那么,哪一支球队更依赖名人堂成员呢?看看下面这个表格,你就会明白了。
从1997年到的17个赛季中,湖人队有16个赛季都有名人堂成员或准名人堂成员的胜利贡献值超过了两位数,科比、奥尼尔和保罗·加索尔就是他们的代表。这是自上世纪50年代乔治·麦肯开启巨星时代之后,他们最依赖球星的一个阶段。而从开始,他们最靠得住的球星就是保罗·加索尔了,科比一直受困于伤病,直到加索尔离开、科比退役湖人队的球星效应就断了档。
虽然从上赛季开始,朗佐·鲍尔和布兰登·英格拉姆显露出帮助球队重新崛起的希望,但洛杉矶人已经不愿意再等了,詹姆斯能提前结束他们的黑暗时期——自“魔术师”因艾滋病退役之后,湖人队就从来都没有经历超过五年的“球星空窗期”。根据权威的数据统计预测,詹姆斯下赛季最少能帮助湖人多赢12场球,如果能够再获得一两位“准名人堂球员”,那这个数字还有望上升,无论最终结果如何,他们都有希望挑战火箭和勇士的地位。
而詹姆斯的这次选择也很有可能促成新的“黄绿大战”——在他离开东部之后,凯尔特人进入总决赛的几率大增。如果詹姆斯能在湖人延续自己的“总决赛传统”,那他们将在总决赛中会师,为NBA提供最大的话题——如果凯里·欧文能继续留在波士顿,他和詹姆斯在总决赛中的碰面将会是极为吸引人的大事件。
从数据来看,詹姆斯也很可能是最适合湖人队的球员,他职业生涯的统计表正负值( Box Plus/ Minus,用来体现名球员对球队的贡献)是1974年以来最高的,而在48分钟的效率和胜负贡献值上,也仅次于麦肯和张伯伦,排名湖人队历史第二位。湖人队向来都有令球员回春的魔力,贾巴尔和卡尔·马龙都曾以40岁的“高龄”在这里效力—他们的职业生涯创造的价值或许比现在的詹姆斯多,这也让詹姆斯注定无法成为湖人历史上最伟大的球员。但如果我们玩个文字游戏,詹姆斯有可能成为“在湖人效力过的最伟大的球员”,这就合理多了
无论他在洛杉矶谱写怎样的故事詹姆斯都已经给湖人队带来了他们缺失的传统,那就是传奇和天赋。
