“端午”一词最早记载于于晋代文人周处的《风土记》中，书中描述是这样写道：“仲夏之端午，端，始也，谓之五月初五也，烹鹜及角黍。”端午最早来源于农历天干地支纪年纪月法，农历以地支来纪月，即正月为寅，二月为卯，三月则为辰，余下月份以此类推，而五月既为午，在古文通假字中“五”与“午”意义相通，所以端午又有别称为“端五”。
那么关于端午节的由来，历史以来一直众说纷纭，民间各种说法不一，现列举以下六种最广为流传的说法：
说法一：就是大家熟知的屈原投泪罗江的故事，据《续齐谐记》记载，不受楚王待见，救国无望的爱国士大夫屈原于农历五月初五投汨罗江而死，楚国人很是悲痛，于是到了每年的这一天，人们都会用竹筒和粽叶包裹着米饭等食物投下水去，以此来祭奠屈原。除此之外，《荆楚岁时记》中还记载着人们会在端午节这天赛龙舟，这一习俗是由南方地区祭祀水神的仪式逐步发展而来的，后来屈原也成为荆楚地区人民所祭祀的水神之一。这些风俗后来流传至全国，世代相传直至今日，这是最早的关于端午节的风俗。
说法二： 吴国忠臣伍子胥被吴国暴君夫差残忍杀害后并抛尸于钱塘江之中，民间还传说伍君曾在农历五月初五这一天大显神威，召唤狂涛骇浪，使滚滚洪水席卷敌国越国。后来，江浙一带发展出了 “迎涛神”的风俗并流传至今。
说法三：在《端午考》和《端午的历史教育》等书中认为端午节一开始就是古代南方崇拜龙图腾的相关节日，这一文化习俗距今至少已有四五千年左右的历史了。在端午这一天，人们会举行隆重的图腾祭祀活动，在竹筒中或树叶里装上各种食物，一部分直接投入水里作为图腾龙神的祭品，剩下的一部分则留给人吃，这个活动的寓意为人神同食共乐，希望以这种敬神方式来祈求龙神保佑来年风调雨顺。
说法四：春秋末期，越王勾践下令每年于农历五月初五开始操练水军，为了最终实现灭吴复国的目标，因为这时天气已经转暖，士兵们可以下水。自此之后，后人们为纪念勾践这种永不言败的精神，便在每年端午节那天模仿当年越国水军操练的情景，最常见的活动便是龙舟竞渡，场面热烈。
说法五：传说汉朝汉安帝二年五月初五那天，有一个姓曹的巫师不慎失足落水，溺水而亡。他的女儿曹娥年仅十四岁，听到消息后就跑到江边连续哭嚎了十七天，最终还是没能找到她父亲的尸体，绝望之下也投江殉难了。因此，江浙一带端午节也有一层含义是为了纪念孝女曹娥。
说法六：自先秦时期开始，民间就普遍认为农历五月是瘟瘴流行的季节，故而五月也有“恶月”一称，而五月中的第五天则被认为是恶日。在众多史籍之中也认为重五之日是人畜死亡比较多的日子。相传东晋大将王镇恶名字来由是因为他出生于五月初五，他的祖父便以“镇恶”来为孙子命名。古代关于农历五月初五是恶日的这一认识逐渐成为后人们的普遍认识。所以至今我国大部分地区仍保留着通过采药、沐浴、饮雄黄酒以及拴五色丝香包等形式来达到辟邪祈福的效果。
端午节是中华民族的优秀传统节日，包含了图腾崇拜、祭祀祈福、历法节气、人文纪念等人方方面面，源于老百姓向往美好生活，渴望改善生活条件的一种淳朴的本能心理，这才是人们最初纪念端午节的意义所在。对此，大家又怎样看待端午节呢？
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