在《三国志·刘封传》记载的非常详细、明确，陈寿如此直接记载还是比较罕见的。封既至，先主责封之侵陵达，又不救羽。诸葛亮虑封刚猛，易世之后终难制御，劝先主因此除之。于是赐封死，使自裁。封叹曰：“恨不用孟子度之言。”先主为之流涕。建安二十五年（2），由于孟达与刘封不和，刘封时常欺凌孟达。孟达一方面害怕刘备追究他们不救援关羽之罪，另一方面对刘封的霸道行为十分愤恨，一怒之下投降了曹魏。而且写了一封信给刘备，意思就是“不好意思，兄弟不陪你们爷俩玩了。”孟达投降之后，魏文帝曹丕派遣夏侯尚与徐晃协助孟达袭取了上庸三郡。
孟达写信劝说刘封投降，但遭到拒绝。审耽、申仪兄弟背叛刘封，刘封因此被击败，逃回了成都。刘备责备刘封欺凌孟达，且不救援关羽。诸葛亮考虑到刘封刚猛，刘备死后最终难以控制，于是劝刘备借机除掉他。最终刘备赐刘封自裁，刘封叹息说：“我后悔没有听孟子度的话啊。”刘封自裁后，刘备非常伤心，为刘封哭泣。这就是这件事的整个过程。刘封非常强势，欺凌孟达、不救援关羽，刘备对此很不满意，也为此责备刘封，但并没有一定要处死他的意思，是因为诸葛亮的建议才处死了他。诸葛亮建议处死刘封，不是因为他丢掉上庸三郡，也不是因为不救援关羽，而是因为将来刘备死后，恐怕刘封不受节制，会威胁蜀汉及刘禅的地位，因此提前做准备处死他，以绝后患。
这是没有异议的。至于诸葛亮真实的目的，已经说得很明白，也没有多少可以解释的。在这里，豹眼只想说几点：第一，政治斗争是残酷的，诸葛亮建议处死刘封是必要的。刘备想让刘禅上位，想要保住蜀汉的稳定，对刘封采取措施，是非常必要的事情。这来不得个人情感，也说不得是否仁德、贤明，一切有利于政权的事，都是合理的。第二，刘备被誉为仁德之君，诸葛亮被称为千古一相，但这不是说他们就不杀人，就不做违心的事。决不能以普通人的情感去看待政治家的行为，否则说不清、道不明。就算是关羽失掉荆州逃回成都，刘备也不会杀他。既不是刘备不敢，也不是刘备注重情义，是因为没有那个必要。
刘封打不过曹魏，丢掉上庸三郡，不救援关羽也是情有可原，绝不至于死。作为刘备的义子，刘备对刘封的情感绝不亚于对其义弟关羽，绝不会因为责任问题处死刘封。但考虑到接班人的问题，不管是谁都会被清除掉，这没有商量的余地。也许有人会说，刘备没有除掉诸葛亮，这一是因为刘备不可能把蜀汉的所有人都杀掉，二是刘备无奈之下的一场豪赌。从刘备死后蜀汉的现状来看，诸葛亮逐步清除掉所有的异己，把军政大权控制在自己手中。能杀则杀，能放则放。诸葛亮把一直口无遮拦的廖立处死，把不太配合的托孤大臣李严流放，就跟建议杀死刘封一样，都是为了自己能够掌控朝政。
不要认为诸葛亮是名相、贤相，就没有手段，其实诸葛亮下手也一样狠辣，这是政治的残酷和必要，不应该诟病。这也是后世，对这些事件轻描淡写的原因所在。对于刘备而言，宁可选择把宝押在诸葛亮一人身上，而不希望蜀汉朝政混乱。刘封身份特殊，而且能力很强。从刘封临死前所言，“悔不该不听孟达之言”，就足以说明他就不是一个安分的主。他没有投降曹魏而回到成都，是有想法的。投靠了曹魏，至多跟孟达一样成为背叛蜀汉、在曹魏处做一个不忠不义的降臣。而回到成都，等到刘备死后，就可以与刘禅争一下皇位的继承人，即便不能第一时间上位，起码是个王爷，逐步分化蜀汉势力，凭借自己的能力将来再争夺帝位。
如果是这个局面，蜀汉就会更加危险。本来蜀汉就存在荆州派、东州派、蜀土派的矛盾，而且荆州派也不是铁板一块，支持刘封的也会大有人在。在诸葛亮主政时期，也不是没有杂音，反对诸葛亮的人就是不支持刘封也会与他勾结在一起形成联盟。只要刘封不死，就会有人蠢蠢欲动。这就是说，刘封必定是不安定因素。刘备、诸葛亮借机处死刘封的真实目的就在于此。虽然是残酷了些，但还是必要的，远比刘封作乱时再采取行动要好一些。尽管有些不仗义，但对政治家来说，从不会顾及别人说啥，只要达到自己的目的就行。
