很多人向往江南水乡，但是我们所熟悉的江南水乡诸如乌镇、周庄、西塘、南浔真的是被所谓的旅游开发和人山人海的游客玩坏了。殊不知，在乌镇、周庄、西塘、南浔等古镇之外，在环太湖周边还有很多我们所不知道的熟水乡古镇，这些古镇没有周庄乌镇出名，但是因为没有过度的开发，加上游客又少，所以，大部分的面貌都是我们想象中的江南的样子，这其中也包括位于杭州余杭的塘栖古镇。
比起周庄、乌镇的喧嚣、吵杂与人山人海，塘栖古镇更像是一个处在深闺之中的少女，静逸、神秘，又或者归隐于山林的雅士，清雅，淳朴，生活。而在友人的陪伴下，一个“欲遮还羞”的柔谧水乡也慢慢在我们面前除去了面纱，一副关于水乡江南的生活画卷徐徐展开。
塘栖古镇地处杭嘉湖平原南端，是浙北重镇、江南水乡名镇，著名的京杭大运河穿镇而过，使其成为苏、沪、嘉、湖的水路要津，历朝历代以来，塘栖均为杭州市的水上门户。
早在北宋以前，塘栖仅仅只是一个小小的打渔村，渔民们三三两两在此散居，在此晒网休息。直到元朝张士诚拓宽了官塘运河以后，人们沿塘而栖，小镇才初现雏形。到了明代弘治年间，广济桥的构筑使镇区两岸连成一片，这才逐渐形成了一个具有一定规模的集镇。特别庆幸的是，如今的塘栖古镇保持非常完美，没有被过度的商业开发。
平静的京杭大运河倒映着塘栖古镇，望花外、小桥流水余韵幽长，一路绕城池，氤氲街市小巷，你吟出了千年诗韵雪月风花。
京杭大运河从塘栖古镇穿过就注定了古镇的不平凡，古镇一度的富庶也可见一斑。自明正统间聚市以来，人才辈出，五百年来科举明经者数以百计，著述之卷帙数以万计。
如今的塘栖古镇不仅仅是座古镇，同时也是一座新城，虽然历经岁月沧桑，失去了“三十六爿桥”、“七十二条半弄”的风貌，但是她的魂和根还在，并且充满了生机和活力，漫步古镇，你能够感受到它过往的不平凡。
塘栖古镇的街道上还保留到很多的老字号，这其中又以米塑最为出名，米塑是塘栖独有的民俗工艺，以煮熟的米粉团为原料，采取揉、捏、掐、刻、扮等手法，用多种色彩精制成人物、龙凤、花鸟、走兽等工艺品。这些不仅仅是舌尖的诱惑，更是很多人美好的童年回忆。
塘栖古镇山明水秀，名胜古迹较多，自古以来就有着众多美丽的诱人景色。旧时，曾有栖溪十六景之说，分别为：芳杜菱歌、厂阴渔火、长桥月色、溪口风帆、永明晚钟、清流高阁、塔址芙蓉、北塘夜市、南山翠微、柳堂春晓、超颠远眺、溪河夜泊、翠河秋色、超峰雪霁、西浦斜阳、横潭渔火。
汇昌粽是一种由粽叶包裹糯米蒸制而成的传统食品，出自于塘栖的“百年汇昌”号。汇昌粽区别于嘉兴粽与湖州粽，在外形、扎法上自成风格。主要特点是五花肉、绍兴酒、杜糯米、青竹叶、土灶头、铁锅子、老汤煮。除了包扎方式以外，汇昌粽蒸煮上也有独特手法，要求时间特别长，强调“千滚不如一闷”。
塘栖古镇的游客不多，参观古镇无需购买门票，而且这里虽属杭州，但是从杭州市中心驱车约需一个小时车程，比起西湖的人山人海，这里的水乡记忆更让人留恋。
