多少人曾在夜间仰望苍穹,那时或许会惊觉自身的渺小,那浩瀚的星海似乎在描述着另一个遥不可及的世界。天文学家无疑是距离太空最近的人类,他们一直用观测设备探索着未知的宇宙。在笔者少年时,课堂里讲述的还是太阳系中有九大行星,而如今冥王星已被确认为了太阳系外的矮行星,但是发现冥王星的克莱德·威廉·汤博仍然是伟大的。
汤博原本只是一个天文爱好者,他通过自制望远镜获得了许多星球的精确数据,因此受到了美国劳维尔天文台的邀请参与天文观测工作。那时冥王星只是有天文学家皮科灵等人信誓旦旦地声称一定存在,从来没人能提供确切证据,而汤博仅仅进入天文台工作一年,就使用仪器通过照片比较的方式证实了冥王星确实存在,而这也成为他一生最重要的成就,足以名留青史。
汤博也注定和太空中的神秘现象有着不解之缘,他在后来探测外太空时,不止一次声称自己发现了“飞碟”、“外星人”等现象,有不少人与汤博一样,坚持相信地球早已经被外星文明光顾过,他曾斩钉截铁地表示,完全否认非地球起源并不符合客观现实。长久的观测中,汤博不仅发现了冥王星,同时还首次观测到了十几颗小行星,其中第1604号小行星的名字与他的姓名相同,就是为了纪念他在这方面的成就。
人类对于外太空的认知还比较封闭,在多年前汤博的诸多言论都颇为惊世骇俗,汤博的存在注定是天文学史上不同寻常的一笔,终其一生,汤博对于外星文明的热情从未衰退,这成为了他后期研究天文学的动力。
汤博在1997年去世,他生平最大的梦想就是前往外太空看看。终于在,美国在他诞辰一百周年时发射了一枚前往冥王星的太空探测器,上面携带着他的骨灰一同飞往了冥王星。这毫无疑问是一段另类的太空旅行,人类目前的技术并不足以让宇航员安全到达冥王星,而汤博的骨灰预计在2029年飞离太阳系,届时他将成为了第一个离开太阳系的人类。
相比于宇宙,个体人类是渺小的,但是人类智慧形成的力量却是伟大的,总有那么一天,人类会突破太空的束缚,成为走向太空的勇士,这是人类刻在DNA中的勇敢决定的。